athea

Dat polygamie schering in inslag is bij de mormomen en dat tweelingzussen vaak zowat alles delen, wisten we al. Vicki en Valerie Darger (42) hebben die twee waarheden nog eens extra in de verf gezet door met dezelfde man Joe (43) te trouwen. Als klap op de vuurpijl delen ze diezelfde man ook nog met hun nichtje Alina. Met z'n vieren zetten ze liefst 24 kinderen op de wereld die allemaal in hetzelfde familiehuis leven. Plaats van het gebeuren: uiteraard Salt Lake City, de hoofdstad van de Mormomen diep in de bergen van Utah verscholen. Het relaas van een even bizar als kroostrijk gezin.

Het was Vicki die 22 jaar geleden die als eerste van de tweelingzusjes trouwde met Joe Darger die een bouwfirma leidt. Haar tweelingszus Valerie volgde tien jaar later als derde vrouw van Joe. Als eerste was ook hun nichtje Alina (kort voor Vicki) al met Joe in het huwelijksbootje gestapt. Zij is dus zijn wettige echtgenote. In de fundamentalistische mormoonse religie zijn die drie vrouwen alledrie evenveel vrouw van Joe. Vicki, Valerie en Alina hebben hun eigen slaapkamer en Joe 'pendelt' elke avond tussen die drie slaapkamers.

Valerie, de derde in de rij, licht haar keuze toe. Zij was overigens gescheiden van een man met zes (!) vrouwen. "Het feit dat Joe al getrouwd was met Vicki kon me eigenlijk niets schelen. Ik zag het juist als een teken dat hij ook voor mij een goede echtgenoot zou zijn. Als kinderen vielen we al vaak op dezelfde jongens. Toen al dachten we dat we ooit met dezelfde man zouden trouwen en zie: het is nog gebeurd ook."

Vicki bevestigt: "Ik weet dat sommige mensen zich ongemakkelijk voelen bij de gedachte dat twee zussen dezelfde man delen. Maar bekijk het eens anders: als een man goed past bij de ene zus, dan is de kans toch groot dat hij ook bij de andere zus past. In ons geloof kan je starten in een monogaam huwelijk en dan de enorme uitdaging aangaan om voor een polygaam huwelijk te kiezen."

Veelzijdige Joe begon aan zijn 'veelwijverij' toen Alina zijn wettige echtgenote werd. "Omdat Alina en Vicki niet alleen nichtjes maar ook goede vriendinnen waren, gingen ze vaak samen met mij om", legt Joe uit. "Het beste wat ik kon doen was die innige vrienschap versterken. Ik was bovendien aangetrokken tot beide vrouwen en dat hielp natuurlijk."

Toen Joe al tien jaar getrouwd was met Vicki en Alina moedigden zijn beide vrouwen hem aan om ook Vicki's tweelingzus Valerie in het knusse gezinnetje te betrekken. Valerie zat in een stevige dip nadat haar oudere man Donald, zelf gezegend met liefst zes vrouwen, van haar gescheiden was omdat ze zijn gokverslaving en mishandelingen niet langer pikte. Op een avond verbleef Valerie met haar vijf kindjes bij de Dargers en ja hoor: de vonk met Joe sprong over. "Het was meteen goed raak, maar het feit dat ze Vicki's tweelingzus was, vond ik zelf in het begin toch ook raar. Ze hebben echt dezelfde trekjes. Vicki deed me al snel bijdraaien."

Alina was al even enthousiast als Vicki over de nieuwe 'aanwinst'. "Ik was echt in de wolken dat ook Val een deel van onze familie zou worden. Ik zag haar echt graag en zat ook met haar in na die scheiding. Ik wilde alleen maar dat ze heel gelukkig zou worden."

Alle betrokkenen gingen akkoord, dus organiseerden Joe en Valerie nog maar eens een mormoonse huwelijksceremonie bij hen thuis. De Dargers probeerden die polygamie jarenlang verborgen te houden voor de autoriteiten, want jaren geleden was er al een onderzoek opgestart. Tot ze twee jaar geleden besloten naar buiten te treden met hun 'geheim'. Zo wilden ze de vooroordelen rond hun godsdienst doorbreken. De drie vrouwen en hun 'co-echtgenoot' hebben een boek geschreven 'Love Times Three' (Liefde maal drie'). Enkele van hun 24 kinderen schreven mee aan het boek.

Hoewel polygamie over het algemeen verboden is in de States, worden polygamisten zelden of nooit vervolgd. Tenzij er bewijs is van mishandeling, verkrachting of belastingontduiking. (br.hln)

Mormoon is getrouwd met tweelingzussen én hun nichtje: samen 24 kinderen