Massale dolfijnensterfte VS veroorzaakt door mazelen
Het morbillivirus, dat bij mensen mazelen veroorzaakt, lijkt verantwoordelijk voor de massale dolfijnensterfte aan de Amerikaanse oostkust. Dat heeft de Amerikaanse overheidsdienst NOAA dinsdag bekendgemaakt.
Aan de kust tussen de staten New York en North Carolina spoelden sinds 1 juli 330 dode tuimelaars aan, negen keer zo veel als gebruikelijk. Ruim de helft van de dolfijnen werd aangetroffen in Virginia.
Onderzoek bevestigt het vermoeden dat het morbillivirus de veroorzaker is van de sterfte. In 1987 en 1988 werd de dood van 740 dolfijnen aan de oostkust toegeschreven aan hetzelfde virus.
Gebaseerd op de ervaringen van destijds is de verwachting dat de ziekte zich naar het zuiden uitbreidt en dat ze tot het voorjaar van 2014 veel dolfijnen zal treffen. De overblijvende tuimelaars zullen dan een weerstand tegen het virus hebben opgebouwd, dat in de loop van de jaren weer zal verdwijnen onder de dolfijnenpopulatie.
In het noordelijk deel van de oceaan voor de Amerikaanse oostkust bevinden zich naar schatting 7.000 tot 9.000 tuimelaars. In het zuidelijk deel gaat het om 9.900 tot 12.000 dieren. (br.hln)
|
