Oudste wezen ter wereld heet Ming en werd 507 jaar
Weekdier 'Ming' werd zeven jaar geleden nabij IJsland door wetenschappers van de Bangor Universiteit uit de zee gevist. Het mosselachtige wezen bleek 507 jaar oud te zijn, maar stierf toen de schelp geopend werd. Dat schreef de Britse krant de Daily Mail gisteren.
De wetenschappers uit Wales hadden geen idee van Mings leeftijd en openden de schelp van het weekdier in 2006, waardoor het stierf. Aan de hand van de groeiringen aan de binnenkant van de schelp konden ze (net zoals bij bomen) later wel achterhalen hoe oud Ming precies was. Na een eerste berekening stond de teller op 405 jaar, maar dat getal werd later aangepast via nieuwe onderzoeksmethoden.
Ming blijkt nu dus zeker 100 jaar ouder te zijn dan aanvankelijk gedacht. Dit zou betekenen dat het weekdier al sinds 1499 op de zeebodem leeft. Zijn naam heeft het te danken aan de Chinese Mingdynastie die in die tijd aan de macht was.
Het diertje mag dan gestorven zijn, het kan voor belangrijke inzichten zorgen met betrekkening tot ons verouderingsproces en hoe het komt dat sommige diersoorten in vooral Arctische gebieden dergelijke lange levensduur kennen. Daarnaast vormt het voor oceanografen een onschatbare bron aan informatie over oceanen en de watertemperatuur door de eeuwen heen. (br.hln)
|
