Dit meisje kwam naar school en 500 leerlingen stapten op
Klik op de foto om het filmpje te bekijken
We schrijven 14 november 1960, amper een goeie halve eeuw terug in de tijd. Ruby Bridges is dan zes en stapt als eerste zwarte meisje - mét bescherming - de Wiliam Franz Elementary-school in New Orleans binnen. Ruby heeft een donkere huidskleur, de school is "white only". Meteen verlaten 500 blanke leerlingen de onderwijsinstelling.
Federale agenten moesten Ruby Bridges beschermen tegen de joelende en woedende omstaanders. Toen het meisje de school binnentrad, repten horden ouders zich óók naar binnen om hun eigen kind er weg te halen. Meer dan 500 leerlingen stapten die 14de november op.
"Ik herinner mij dat ik de straat opdraaide en hekken zag, agenten en overal volk. Ik dacht dat het Mardi Gras (soort carnavalsfeest, jv) was. Ik besefte helemaal niet dat zij mij de toegang tot de school wilden verhinderen", zegt de nu 60-jarige Ruby Bridges (video hieronder). "Bang was ik niet. Mijn ouders hadden mij gewoon gezegd: 'Je gaat naar een nieuwe school vandaag, gedraag je maar.'"
 Een schattig zwart meisje wandelt een blanke school binnen. Niemand die haar gewoon als een kind beschouwt.
Zes jaar eerder had burgerrechtenorganisatie NAACP een rechtszaak gewonnen tegen de Board of Education. De rechtbank oordeelde dat gesegregeerde scholen ongrondwettelijk waren. Jarenlang weigerde zogenaamde blanke scholen toch zwarte kinderen te integreren, tot Ruby het William Franz Elementary binnenwandelde.
Ruby woont nog altijd in New Orleans, waar ze blijft ijveren voor respect en verdraagzaamheid. Haar familie heeft erg te lijden gehad onder de situatie destijds, maar Ruby's houding is er een van vergevensgezindheid. "De mensen toen zagen geen kind. Ze zagen verandering en wat zij dachten dat hen werd afgenomen. Ze zagen nooit een kind." (br.hln - foto AP)
|
