Chinese panda's bijna klaar voor reis naar België

Drie maanden voor hun verhuis naar dierenpark Pairi Daiza in Henegouwen zijn Xinhui en Haohao al hun koffers aan het pakken.

Herinnert u zich de pandarel nog? Elio Di Rupo (PS) en Kris Peeters (CD&V) die een robbertje uitvochten over welk park twee Chinese panda's mocht verwelkomen. Uiteindelijk haalde het Waalse Pairi Daiza het ten nadele van het Mechelse Planckendael.

De twee panda's, het mannetje Xinhui ('stralende ster') en het vrouwtje Haohao ('zoetje'), zijn allebei vier jaar oud en worden klaargestoomd om de trip naar België te ondernemen. Ze zijn al in quarantaine geplaatst in een nieuw verblijf in China.

"Ze hebben alle inentingen al gehad en zijn ook volledig medisch gekeurd, dus ze mogen nu niet meer in contact komen met andere dieren", legt Paira Daiza-directeur Steffen Patzwahl uit. "Ook zijn ze al op een speciaal dieet gezet. Ze moeten wat verdikken. Zo'n lange reis kan hen verzwakken, dus ze moeten voldoende reserves hebben."

Maar vooral moeten ze nog wennen aan de stalen kooien van 1,6 bij 1,2 meter en 2 meter hoog, waarin ze 18 uur non-stop zullen reizen tussen China en het Waalse Brugelette.

Ook hier wordt de komst van de panda's al maanden voorbereid. "We bouwen een ultramodern pandaverblijf van 1.700 m2 in onze Chinese tuin", vertelt Patzwahl. "Ze mogen niet samen in één verblijf opgroeien. Dan denken ze dat ze broer en zus zijn en zullen ze over twee jaar, als ze rijp zijn, niet meer seksueel tot elkaar aangetrokken zijn. En uiteindelijk is de bedoeling toch: een Belgische babypanda." (br.hln)