Mirakelman dronk schildpaddenbloed om te overleven

De eerste beelden van de man die veertien maanden geleden met zijn bootje op drift sloeg op de Stille Oceaan en al die tijd ronddobberde op zee, zijn opgedoken. Jose Ivan werd vandaag per boot overgebracht van Ebon naar Marujo, op de Marshalleilanden. "Ik kan niet geloven dat ik nog leef", zei de visser tegen MailOnline. "Ik bedank God dat ik hier ben", klonk het net voor hij naar een ziekenhuis in de hoofstad van de eilandengroep werd gebracht.

Wankel op de benen, erg behaard, maar lachend, zo kwam de Mexicaan over toen hij met behulp van een medicus voet aan land zette. Ivan kan zich naar eigen zeggen niet veel herinneren van zijn benarde avontuur op zee. Slechts een gedachte schiet voortdurend door zijn hoofd en dat is "de zee". "Ik wou dat ik me meer kon herinneren. Waarschijnlijk heb ik meer tijd nodig. Het heeft allemaal zo lang geduurd."

Van twee zaken is Ivan wel zeker: hij heeft continu aan zijn familie gedacht en veel gebeden.

"Mirakelman van de Stille Oceaan" wordt de overlevende her en der genoemd. Een kleine menigte daagde op in Marujo om een glimp te kunnen opvangen van de verdronken gewaande visser. Meteen daarna werd hij overgebracht naar een hospitaal op het eiland.

De kledij en slippers die Jose aanhad, kreeg hij van eilandbewoners op Ebon, waar hij vorige week donderdag hevig zwaaiend werd aangetroffen na een uitputtingsslag van meer dan een jaar op de Grote Oceaan.

Ivan wil dolgraag terug naar huis in Mexico. Tijdens het eerste radiocontact dat autoriteiten met hem hadden, kon er zelfs een grapje van af. "Mocht er mij iemand thuiskrijgen, ik ben er zeker van dat m'n baas mijn reis zal betalen."

Ondanks de goede zorgen op Eban - Ivan kreeg er eten, drinken en een bed - is de gezondheidstoestand van de man zorgwekkend. Hij werd overgebracht naar een ziekenhuis in Marujo voor een medisch onderzoek. Zijn bloeddruk is uitzonderlijk laag en zijn lichaam gezwollen door de harde omstandigheden waarin hij maandenlang leefde.

Maar de man mag van geluk spreken dat hij zijn avontuur nog kan navertellen. Een kompaan die hem vergezelde tijdens de boottrip, een tiener tussen de 15 en 18 jaar, overleefde de tocht namelijk niet. Na ongeveer vier weken kwam de jongen om door ontbering, aldus Ivan.

Het duo vertrok in december 2012 met hun vissersboot vanuit Tapachula (Mexico) naar El Salvador, het geboorteland van de Spaans sprekende man. Onderweg zouden ze haaien vangen, maar het lot was hen anders gezind. Hevige noorderwinden voerden het tweetal verder de zee in. De vissers kregen motorpech en de routinevaart draaide uit op een benarde tocht van maar liefst veertien maanden. Bijna 13.000 kilometer legde Ivan af op zijn ruim zeven meter lange bootje. De Spaans sprekende man verorberde schildpadden, vogels en vissen om te kunnen overleven. Als het dagenlang niet geregend had, dronk hij schildpaddenbloed om genoeg vocht binnen te hebben.

Pogingen om de aandacht te trekken van anderen vaartuigen, mislukten telkens, tot afgelopen donderdag. Ivan strandde met zijn boot op een atol van de Marshalleilanden en werd opgemerkt door twee inwoners van Ebon. Zij brachten de hevig wuivende, maar sterk verzwakte "mirakelman" terug naar de bewoonde wereld.

Wanneer Ivan herenigd zal worden met zijn familie, is nog onbekend. De man is afkomstig uit El Salvador, maar woont en werkt al vijftien jaar in Mexico. (br.hln)