Er gaapt via het land een afstand van 1.287 kilometer tussen Dalian (noorden) en Yantai (oosten). Een tunnel van 122 kilometer onder de Bohai Baai zou de af te leggen weg serieus inkorten. De tunnel verbindt ook de hogesnelheidslijn tussen het noorden en het zuiden van China.

Op dit moment heeft buurland en rivaal Japan de langste tunnel op het palmares staan. De Seikantunnel klokt af op 53,9 kilometer. Maar volgend jaar komt Zwitserland af met de aflevering van de Gotthard-basistunnel die 57,1 kilometer lang zal zijn.

Toch is dat is allemaal klein bier vergeleken met het gigantische bouwproject van China, dat het vorige record hoe dan ook meer dan verdubbelen zal.

Het ambitieuze Aziatische land is dan ook niet aan zijn proefstuk toe. Met de Grote Muur die 21.000 kilometer bestrijkt, met 's werelds langste netwerk van hogesnelheidslijnen, met de langste bruggen en de hoogste wolkenkrabbers.

En toch zal het allemaal niet zo vanzelfsprekend zijn. De Bohai Baai is gevoelig voor aardbevingen en de tunnel zal door twee breuklijnen lopen. De ingenieurs willen vooral leren van het voorbeeld van de Kanaaltunnel tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

De werken zullen aanvatten in 2015 of 2016. (br.hln)