Jongeren hechten erg veel belang aan vriendschap. 90 procent laat verstaan dat vriendschap erg belangrijk is; 6 jongeren op 10 vindt vriendschap zelfs belangrijker dan liefde. Dat blijkt uit een onderzoek van de Vlaamse jeugddienst In Petto bij jongeren tussen 14 en 20 jaar.

Echte vrienden
De definitie van een vriend is bij deze jongeren samen te vatten in drie kernwoorden: vertrouwen, amuseren en praten. Vlaamse jongeren zeggen zelf over erg veel vrienden te beschikken, gemiddeld 43. Niet al deze vrienden worden echter beschouwd als 'echte vrienden', waar je alles aan kwijt kan, daar hebben ze er gemiddeld 13 van.

Verschillende categorieën
Vriendschappen worden ook opgesplitst in verschillende categorieën. Zo zijn er de langdurige vriendschappen, die al vele jaren standhouden. Daarnaast is er de kortstondige vriendschap, bijvoorbeeld tijdens een evenement of een vakantie. Jongeren erkennen ook het bestaan van foute vrienden, mensen die hen op het slechte pad (kunnen) brengen doordat ze verkeerde dingen doen. Ten slotte zijn er ook de internetvriendschappen. Internetvrienden ken je enkel via het internet en ontmoet je nooit in levende lijve.

Veel ruzie
Ondanks het belang dat ze hechten aan vriendschap, komt ruzie bij jongeren vrij frequent voor. Meer dan tachtig procent zegt dat ze soms ruzie hebben met één van hun vrienden. Bij meisjes (85 procent) ligt dit percentage hoger dan bij jongens (75 procent).
Zeventig procent van de jongeren geeft toe dat hun vrienden een invloed op hen uitoefenen. Dat uit zich vooral bij het maken van keuzes en het nemen van beslissingen. Op het vlak van kleding en muziek is de invloed van vrienden niet zo groot.

Voor het onderzoek van In Petto kregen 894 Vlaamse jongeren tussen 14 en 20 jaar een vragenlijst over vriendschap. Daarnaast werden meer dan vijftig jongeren mondeling bevraagd. (br.hln)