Spaans natuurpark viert geboorte zeldzaam dwerghert

In een natuurpark in het zuiden van Spanje is een zeldzaam dwerghert geboren. Het beestje is het 43ste levende exemplaar in Europa van dit soort dat niet groter dan een hamster.

Het dwerghertje kwam op 9 april ter wereld in het Fuengirola Biopark, zo'n 20 kilometer ten westen van Malaga, maar de geboorte is vandaag pas bekendgemaakt. Het jong - dat nog geen naam heeft omdat het te klein is om het geslacht te kunnen bepalen - woog bij zijn geboorte slechts 100 gram. "Het groeit echter razendsnel", verklaarde woordvoerster Asun Portillo.

De moeder van het jonge dwerghertje verblijft sinds 2007 in het natuurpark, de vader is speciaal overgevlogen uit het Franse Lille om voor nageslacht te zorgen. Om die reden én het feit dat de diertjes in het wild met uitsterven bedreigd worden door ontbossing, viert het natuurpark groot feest. 
 
Dwergherten of dwergmuskusdieren worden niet groter dan een konijn. Volwassen exemplaren wegen ongeveer een kilo. Ze komen oorspronkelijk uit Zuidoost Azië en danken hun naam aan hun kleine formaat en grote ogen waardoor ze meer op een knaagdier lijken ook al hebben ze hoeven. Er leven wereldwijd nog maar drie geslachten met slechts tien soorten.

Aziatische dwergherten worden ook wel kantjils genoemd en fungeren onder die naam als hoofdpersoon in vele verhalen op Sumatra, Java, Celebes, Kalimantan, Maleisië en in de Filipijnen. In die verhalen raakt het kleine dier steeds in de nesten en redt zich daar dan uit door zijn grote slimheid. De kantjil vervult in de Indonesische dierenfabels dezelfde rol als Reintje de Vos in de Nederlandse. (br.hln)