Zo is het om voortdurend in angst te leven

Voor mensen die last hebben angst- en paniekstoornissen kan het alledaagse leven heel wat moeilijker zijn dan voor anderen. Er is de vreselijke angst voor bepaalde gebeurtenissen, de dreigende gedachte van een paniekaanval en de aanhoudende lichamelijke klachten. Het idee dat niemand echt begrijpt wat je meemaakt, zorgt soms nog voor extra frustratie. Lees hier wat mensen met paniekaanvallen regelmatig ervaren.

Altijd moeten aanhoren dat je moet kalmeren
Iemand die in paniek is vertellen dat hij moet kalmeren, is wel het laatste dat helpt. Meestal maakt het de situatie nog erger omdat de angstige persoon nog meer het gevoel krijgt dat hij niet begrepen wordt. Wie dezelfde situatie zou meegemaakt hebben, zou weten dat het op dat moment moeilijk is om kalm te blijven. Uit onderzoek blijkt bovendien dat wanneer iemand in het midden van een paniekaanval probeert te kalmeren, de daadwerkelijke emotionele reactie nog verergert en verhoogt. Door te proberen om niet bang te zijn, kan de patiënt een intensievere reactie krijgen waardoor ze juist meer angst ervaren. Buitenstaanders kunnen beter helpen door begrip te tonen en ondersteuning te bieden. Stel vragen waarom iemand bang is en hoe ze zich voelen, door daarover na te denken kan men meestal beter omgaan met de situatie.

Paniekaanvallen komen nooit op een goed moment
Sommige paniekaanvallen komen uit het niets, zonder waarschuwing, terwijl andere aangekondigd worden door de situatie of de lichamelijke reactie. Ongeacht wanneer en hoe het gebeurt, het is nooit prettig en is altijd erg slopend, zowel mentaal als fysiek.

Angst en paniek zijn niet hetzelfde
Wanneer je een paniekaanval hebt, zijn je angsten versterkt tot een extreme hoogte. Vliegen of een kamer vol met mensen binnenstappen kan ondraaglijk worden en er is geen snelle oplossing voor hoe je je daarbij voelt. Dat iedereen zich wat ongemakkelijk voelt wanneer ze te maken krijgen met onzekerheden is normaal, maar diegene die last hebben van angststoornissen ervaren dat intenser. Het feit dat de patiënten weten dat hun gedachten meestal irrationeel zijn, maakt de situatie soms nog ondraaglijker.

Lichamelijke symptomen kunnen elke keer anders zijn
Angst teistert niet alleen de geest maar ook het lichaam, en iedereen kan lichamelijke reacties op een andere manier beleven. Wel blijkt uit een studie dat angststoornissen vaak in verband staan met ontstoken spijsverteringskanalen en het prikkelbare darmsyndroom. De hoge mate van stress die vaak komt kijken bij een aanval kent ook tal van andere symptomen zoals een jeukende huid, uitslag, duizeligheid, een droge mond en hevig zweten.

Blijven nadenken is erg vermoeiend, en toch kan je het niet stoppen
Het is een heuse cyclus: je gedachten worden omgezet in zorgen en je zorgen worden gedachten. Toch probeer je best zo vaak mogelijk je verstand op nul te zetten en aan iets anders te denken, hoe moeilijk dat ook is. Wie altijd negatieve gedachten herhaalt, maakt meer kans om depressief te worden. Wie niet kan stoppen met nadenken, praat best even met een psycholoog. En hoewel er nog steeds een stempel op mensen met stoornissen gedrukt wordt, zijn de gevoelens die zij ervaren echt en dus niet verzonnen.(br.hln)