Dit zou wel eens de oorzaak van CVS kunnen zijn

Het chronischevermoeidheidssyndroom (CVS) wordt ook anno 2014 nog vaak afgewimpeld als iets dat louter tussen de oren zit. De nog grotendeels onbegrepen aandoening gaat gepaard met extreme vermoedheid, slaap- en concentratieproblemen en spier- en gewrichtspijn. Japanse onderzoekers scheppen met hun hersenstudie weer wat inzicht in de problematiek. Zo zagen ze een eerste verband tussen ontstekingen aan zenuwcellen in hersenregio's die gelinkt worden aan het klachtenpatroon.

De wortels van CVS blijven een grote bron van discussie. Terwijl sommige experten volharden in de gedachte dat het gedreven wordt door een bacterie, grijpen anderen naar een virus als oorzaak. Omdat bij de meeste onderzoeken telkens slechts een aantal van de cvs-patiënten voldeden aan de criteria, werden de theorieën al meermaals opnieuw van tafel geveegd, wat het slechte imago van de ziekte alleen maar in de hand werkt.

"Het is de eerste keer dat beelden van dit type zenuwonsteking gezien worden in onderzoek naar CVS. Ze leveren een bewijs voor de ernstige, beperkende natuur van deze ziekte", stelt leidinggevend onderzoeker Yasuhito Nakatomi. Aan het begin van de studie moesten de deelnemers hun symptomen en de ernst ervan in kaart brengen. Vervolgens werden hersenscans uitgevoerd met een focus op sleutelregio's in het brein, waaronder de amygdala, de hippocampus en de hersenschors.

Het onderzoek aan het RIKEN Center for Life Science Technologies in Hyogo, Japan is in eerste instantie op kleine schaal uitgevoerd. Bij de studie werd uitvoerig gekeken naar de hersenen van 9 patiënten met CVS en 10 gezonde tegenhangers. "Hoewel de resultaten bevestigd moeten worden in grotere onderzoeken, is dit een belangrijke vondst", klinkt het oordeel.

Uit de resultaten blijkt dat zenuwcellen in de specifieke delen van het brein ontstekingen vertonen bij de cvs-patiënten, terwijl daar bij de gezonde deelnemers geen spoor van is. Sterker nog, zagen de onderzoekers een link tussen de ernst van de ontsteking en de graad waarin de symptomen zich volgens de deelnemers uiten. "Hoe zwaarder de ontsteking, hoe heviger de klachten", aldus Nakatomi. Verder blijken de getroffen zenuwcellen duidelijk gelokaliseerd te zijn in de regio's die fundamenteel zijn voor de denkprocessen die traditioneel verzwakt worden door CVS.

Het onderzoeksteam onderstreept dat deze prille bevindingen (voorlopig) geen rechtstreekse oorzaak-gevolgrelatie blootleggen. Het is met andere woorden niet duidelijk of de onsteking in de hersenen het syndroom aanwakkert of uit de ziekte voortvloeit. Wel stellen ze dat het gebruik van hersenscans nuttig kan zijn voor zowel de diagnose als voor het individueel in kaart brengen van het klachtenpatroon. (br.hln)