Tomaten, de reden waarom jouw zweet stinkt

Schrap tomaten van het menu om een onaangename lichaamsgeur te vermijden, dat raadt een Britse dokter en chemicus aan na onderzoek.

Professor Charles Stewart legt in het magazine Medical Hypotheses uit hoe lichaamsgeur bepaald wordt door de genen, die controleren hoeveel zweet de klieren aanmaken en de aanwezigheid van bacteriën die op de huid leven. "We weten al langer dat bacteriën maken dat zweet omgezet worden in vieze geurtjes. Ze breken namelijk de proteïnes in het zweet tot stinkende bestanddelen af. Sommige mensen hebben het geluk dat door hun genetische opbouw hun klieren niet naar behoren werken, zodat ze niet stinken."

Maar na onderzoek ontdekte Stewart nog een verrassende oorzaak van lichaamsgeurtjes. "Ik werkte meer dan 20 jaar samen met farmaceutische bedrijven om behandelingen voor huidaandoeningen als eczeem en kanker te ontwikkelen. In de hittegolf van 2007 merkte ik dat mijn collega's steeds het raam openden als ik op kantoor toekwam. Ik wist dat mijn lichaamsgeur een probleem was, maar raakte er maar niet van af ook al gebruikte ik tonnen zeep."

Dan merkte de onderzoeker op dat tomatenplanten een olie bevatten dat naar zweet ruikt en begon hij zich af te vragen of dit de oorzaak van zijn lichaamsgeur kon zijn. De olie bevat terpeen, een betanddeel dat fruit en groenten als appelsienen, citroenen hun geur en smaak geeft. Toen Stewart stopte met het eten van tomaten, merkte hij op dat zijn probleem was verdwenen.

In 2013 zette hij weer tomaten op het menu als experiment. Hij at bijvoorbeeld vier grote tomaten en ontdekte dat het geurprobleem was teruggekomen, ook al had hij nog steeds hetzelfde wasregime. Na zeven dagen verbeterde de geur weer. "Het is echt verrassend dat het geurprobleem zo lang kan duren nadat je slechts een foute maaltijd hebt gegeten. Ik vermoed dat dagelijks tussen de 50 en de 100 gram tomaten genoeg is om te stinken. Onderzoek moet nog uitwijzen of het helpt de tomaten te koken voor consumptie", aldus de vorsers.

Vermoedelijk is de storende geur een gevolg van het feit dat terpeen afgebroken wordt tot enzymen, wat chemicaliën produceert die reageren met het bestanddeel lycopeen. Dit ingrediënt produceert dan weer andere chemische stoffen die de lichaamsgeur bepalen. Als laatste geeft Stewart nog mee dat door tomaten te schrappen en aandacht te besteden aan persoonlijke hygiëne je geen deodorants meer nodig hebt. (br.hln)