Postzegel voor 9,5 miljoen dollar onder de hamer

Op een veiling in New York is 9,5 miljoen dollar (ruim 7 miljoen euro) betaald voor de 'One-Cent Magenta', een postzegel uit de negentiende eeuw. De postzegel uit Brits-Guiana is daarmee de duurste ter wereld.

Veilinghuis Sotheby's schatte de postzegel tussen de tien en twintig miljoen dollar. Na twee minuten werd de postzegel al toegewezen aan een anonieme koper.

De 'One-Cent Magenta', 2,54 cm op 3,18 cm, dateert uit 1856. De zegel werd toen gedrukt door een krantenuitgever in Brits-Guiana, omdat het lokale postkantoor geen zegels uit Londen meer in voorraad had. De verantwoordelijke van de post was echter niet tevreden over de kwaliteit van de zegel en vreesde bovendien dat hij zou worden nagemaakt. Hij vroeg daarom aan de postbeambten om elke zegel te paraferen om zo fraude tegen te gaan.

Die initialen en zijn achthoekige vorm en zwarte letters op magenta, maken de zegel uniek. Er staat bovendien een driemaster op en het motto van de kolonie: we geven en verwachten iets in de plaats.

De 'One-Cent Magenta' werd in 1873 teruggevonden door een 12-jarige jongen, die de zegel verkocht voor 6 shilling, vandaag ongeveer 1 euro. In 1935 was de zegel al 40.000 dollar waard, in 1980 werd hij verkocht voor 935.000 dollar.

De stempel was in het bezit van de in 2010 overleden multimiljonair John du Pont, een erfgenaam van het chemieconcern Du Pont. Hij overleed in de gevangenis op 72-jarige leeftijd waar hij een straf uitzat voor het doodschieten van de Amerikaanse worstelaar David Schultz.

"Dit is altijd 's werelds beroemdste postzegel geweest", aldus een medewerker van het veilinghuis. "Dit is een van die objecten waar in de loop der jaren een sfeer van geheimzinnigheid omheen gegroeid is."

Het vorige record voor een postzegel dateert uit 1996. Een Zweedse zegel uit 1855, de 'Tre Skilling', werd toen voor 2,2 miljoen dollar (ruim 1,6 miljoen dollar) verkocht. (br.hln)