Mysterieus syndroom: sterven in slaap door helse overuren

Onderzoekers merkten een onrustwekkend fenoneem op in de voornaamste industriestad van China: heel wat jonge werknemers zijn er de afgelopen jaren om onverklaarbare reden in hun slaap gestorven. Deze schokkende trend wordt in verband gebracht met helse werkuren.

Volgens de epidemiologische studie waren er tussen januari 1990 en augustus 2013 minstens 1124 gevallen van het syndroom 'Sudden Unexplained Nocturnal Death' (Plotse Onverklaarbare Nachtelijke Sterfte) in de stad Dongguan. 697 van deze overlijdens gebeurden tussen 2004 en 2013. De resultaten van de studie aan de universiteit van Sun Yat-sen tonen aan dat de meeste slachtoffers tussen 21 en 40 jaar waren. Meer dan 90 procent van was arbeider in de productielijn van een fabriek.

Dongguan staat bekend als de 'fabriek van de wereld' door de gigantische productie van bouwmaterialen, chemische stoffen, elektronica, metalen, meubelen, kledij, schoenen en speelgoed. Dit trekt arbeiders van over heel het land aan.

Professor Zhang Yiri vertelde aan de Aziatische krant The Straits Times dat de werknemers zich vooral laten verleiden door het hoge loon, maar de mensen worden er aangemoedigd om zichzelf dood te werken. Zhang legt uit: "Heel wat bedrijven bieden werknemers een erg laag basissalaris. Maar de vergoedingen voor overwerk liggen veel hoger. Heel wat Chinezen zijn bereid om voor dat extra geld dodelijke uren te kloppen." (br.hln)