Deze man plantte in zijn eentje een volledig tropenbos aan

Klik op de foto om het filmpje te bekijken

Jadav Payeng uit Noord-India heeft ambitie én een hart voor de natuur. Dag in, dag uit plantte hij de voorbije 35 jaar bomen op het eiland Majuli. In zijn eentje legde hij zo een bos van 5,5 vierkante kilometer aan. Canadees filmmaker William Douglas McMaster legde zijn levenswerk vast op beeld.

Wat eens een kale zandbank was in het midden van een rivier, veranderde dankzij Jadav Payeng in een tropische schuilplaats voor dieren. Majuli is het grootste riviereiland ter wereld en ligt in de rivier Brahmaputra in het noorden van India. Payeng kwam zelf op het idee om een deel van het eiland te beplanten en ging aan de slag, elke dag opnieuw, 35 jaar lang.

Filmmaker William Douglas McMaster las in 2012 een artikel over het levenswerk van Payeng op de website MNN. Het verhaal sprak tot zijn verbeelding en hij zocht de man op. Het resultaat is de beklijvende documentaire 'Forest Man', die al werd vertoond op verscheidene filmfestivals en McMaster een reeks awards opleverde.

Aan het woord in de film is fotograaf Jitu Kalita, die zijn vriend Payeng toevallig ontmoette terwijl hij op het eiland slenterde en de bomen van ver zag oprijzen. Het was deze toevallige ontmoeting die tot roem leidde voor Payeng en zijn uitzonderlijke prestatie. (br.hln)