Groot succes in Nederland: obers met syndroom van Down

In Nederland schieten de horecazaken waarin je bediend wordt door mensen met het syndroom van Down als paddenstoelen uit de grond. Een ervan is koffie- en theezaak Downey's in Amersfoort. "Wie zwicht er niet voor deze hartverwarmende mensen?"

Het is even goed zoeken, tussen die wirwar aan bakjes en potjes in het keukenkastje. Maar daar heeft Raymond (22) het plastic doosje met de rode tapenade te pakken. Even later zegt hij verlegen: "Oeps, verkeerd." Had hij daar toch bijna tomatensoep op dat broodje serranoham gesmeerd.

Iedereen maakt wel eens een foutje. En ach, bij Downey's vergist het personeel zich misschien iets vaker dan ergens anders. De zaak wordt gerund door verstandelijk gehandicapten. Gisterenochtend, vlak voor de eerste klanten binnendruppelen, is Igor fanatiek aan het dweilen, en zet Laura alvast de terrasstoelen klaar. Daarna ontfermen ze zich in opperste concentratie over het deeg voor de huisgemaakte scones.

Vijf jaar geleden, toen Downey's de deuren opende, was er nog maar een handvol vergelijkbare horecabedrijven. De laatste tijd groeit het aantal sterk in Nederland. Terwijl sociale werkplaatsen amper het hoofd boven water houden, schieten lunchrooms als Downey's als paddenstoelen uit de grond. Exacte cijfers ontbreken. Maar volgens restaurantgids Iens.nl telt Nederland ongeveer 40 horecazaken met gehandicapten als personeel.

Ondernemers beginnen hier niet aan om er rijk van te worden, denkt Jan Willem Grievink van kennisinstituut Foodservice. "De motivatie komt van binnenuit: een steentje willen bijdragen aan de maatschappij."

"Dat past bij deze tijd", vult marketingexpert Paul Moers aan. "Niet alleen geld verdienen, maar ook iets terugdoen voor de samenleving. De medewerkers zijn ontzettend sympathiek. Wie zwicht er niet voor die hartverwarmende mensen die zich enorm voor je uitsloven? Dat je wat langer op je kop koffie moet wachten, maakt dan toch niet uit?" (br.hln)