Een crimineel die twee jaar lang deed alsof hij verlamd was en in coma lag, is onlangs door de politie betrapt op enkele winkeluitstapjes en autoreizen met zijn gezin. Alan Knight uit Swansea in Wales wilde ten alle koste een proces vermijden nadat hij zijn buurman opgelicht had voor 40.000 pond (omgerekend 50.691 euro) en daarvoor ging hij heel ver: hij verzon zijn vegetatieve staat en hield dit ook nog eens jarenlang vol, tot vandaag.

Na het opduiken van de beelden kreeg Knight echter de horen dat zijn proces vandaag zou doorgaan, zelfs als hij er niet bij kon zijn en dat is wanneer hij eindelijk kwam opdagen. In een rolstoel en met een kraag om de hals, weliswaar. Swansea Crown Court kreeg te horen dat de man zijn dokter blijkbaar overtuigd had van zijn aandoening, maar dat hij het personeel van het ziekenhuis niet kon bedotten. Tijdens de 'observaties' zagen ze hem immers eten, zijn gezicht aanraken en zelfs schrijven.

'Uniek' geval
Hij pleitte schuldig voor 19 aanklachten van schriftvervalsing en diefstal en kreeg te horen 'hoogstwaarschijnlijk' de gevangenis in te gaan, aangezien de rechter van hem een voorbeeld wil maken voor mensen met gelijkaardige ideeën. "Verschillende aspecten van deze zaak zijn naar mijn ervaring uniek, en er moet een duidelijke boodschap uitgezonden worden naar iedereen die van plan is gelijkaardige methodes toe te passen", klonk het. "Zijn symptomen stemmen overeen met de nakende hofverschijningen. Ik geloof niet dat zijn ziekte oprecht is."

Rechercheur Harry Paul, die het onderzoek leidde, zei: "Dit is de meest berekende, langdurige manipulatie van een kwetsbare, bejaarde buur die ik in mijn carrière al heb gezien." Zijn strafmaat wordt volgende maand bepaald. (br.hln)