Vier geweldige dingen die honden kunnen doen voor jouw gezondheid

Begin deze week deden berichten de ronde van James Wathen, een doodzieke man die weer helemaal opleefde na het zien van zijn trouwe viervoeter, Bubba. Het lijkt op het eerste gezicht een ongelooflijke transformatie, maar dieren hebben al vaker bewezen dat ze fantastische dingen kunnen doen voor de mens en honden worden dan ook al jaren gebruikt bij verschillende soorten therapieën. De Britse krant The Daily Mirror zette enkele manieren op een rij waarop de trouwe dieren een invloed kunnen hebben op onze gezondheid.

1. Honden kunnen een verschil maken bij depressies en angstaanvallen
Wanneer patiënten hun huisdier regelmatig mogen zien, zoals in sommige staten in de VS het geval is, maakt dit doorgaans een enorm verschil. Het zorgt er namelijk voor dat mensen zich meer op hun gemak voelen en de aanwezigheid van de dieren verlaagt de bloeddruk en het stresshormoon cortisol, wat dan weer voor een spoedig herstel kan zorgen.

Uit andere studies blijkt dat de viervoeters ook de impact van mentale stress kunnen verlichten. Ze hebben een positieve invloed op mentale problemen zoals depressies, omdat ze fysiek contact aanmoedigen, negatieve gedachten weren en onvoorwaardelijke liefde representeren. Ze zorgen er ook voor dat we ons verantwoordelijk(er) gedragen, wat een andere factor is die kan helpen bij het omgaan met depressies. Die verantwoordelijkheidszin voor een ander leven betekent dat we ons waardig en gerespecteerd voelen.

2. Ze helpen eenzame mensen op te vrolijken
Uit onderzoek blijkt dat wanneer bejaarde mensen die in het rusthuis verblijven dierentherapie krijgen, ze zich beduidend minder eenzaam voelen dan mensen die niet in het gezelschap van honden vertoeven. Dit zou komen omdat de honden geen vooroordelen hebben en rust uitstralen. Vaak hebben we ook het gevoel dat er een soort bijzondere 'band' is die verbale communicatie overstijgt en we beschouwen het gezelschap van honden van hetzelfde niveau als de omgang met mensen.

3. Honden zijn prima studiemaatjes
Uit een onderzoek uit 2008 blijkt dat luidop voorlezen aan honden het zelfvertrouwen van jonge kinderen een boost kan geven. Diezelfde conclusie werd bevestigd door een andere studie uit 2009, waarbij vastgesteld werd dat de leesvaardigheid van leerlingen hierdoor met 20 procent verbeterde.

Een mogelijke verklaring hiervoor is dat de honden die voor therapiesessies gebruikt worden, kalme en onbevooroordeelde dieren zijn die rustig naar de kinderen luisteren en het worstelen met woorden gewoon negeren.

Verder zouden honden ook de algemene concentratie tijdens het leren verbeteren en vooral ook autistische kinderen kunnen helpen in de sociale omgang en het ontwikkelen van motorische vaardigheden.

4. Ze doen je bewegen
Deze reden spreekt voor zich: wie een hond heeft, moet het dier ook voldoende beweging geven en uitlaten. Logisch gevolg? We worden zelf ook actiever. Uit onderzoek blijkt dan ook dat wie een hond heeft, geneigd is actiever door het leven te gaan. We zouden zelfs liever de hond uitlaten dan te gaan sporten... (br.hln)