Jack (25) spot met alle wetten na verbrijzelde schedel

De schedel van Jack Martindale uit Groot-Brittanië brak in 30 stukken na een auto-ongeluk in 2010. Hij lag drie maanden in coma en de artsen voorspelden een zeer afhankelijk leven. Bijna vijf jaar na het tragische ongeval heeft Jack zijn studie afgerond, een boek geschreven én leeft hij een onafhankelijk leven.

Op nieuwjaarsdag 2010 rijdt Jack met zijn vriendin Chelsea (19) en vriend Carrie (20) over The North Circular Road in Londen. In tegengestelde richting komt Shamail Ali Syed aanrijden, die van de weg raakt en bovenop de auto van Jack klapt. Jack raakt in coma met een verbrijzelde schedel, zijn vriend overlijdt ter plekke en Chelsea zou nooit meer uit haar coma raken.

Dokters vervangen de tientallen schedelscherven met titaniumplaten, maar geven al te kennen dat een afhankelijk leven van Jack in de lijn der verwachting ligt. Op een comaschaal van 1 tot 15, kreeg Jack een 3: het laagste punt waarmee je enige kans op overleven hebt. Jack heeft een diffuse axonale beschadiging aan het hoofd, wat leidt tot ernstig geheugenverlies en een coördinatiestoornis.

Jack werd 5 uur lang geopereerd en zijn schedel werd vervangen door negen titaniumplaten en 33 schroeven. In april 2010 werd Jack wakker uit zijn coma. Hij kon niet lopen, praten of eten. Hij wist niet hoe oud hij was en kon objecten alleen in het Frans benoemen. Toch confronteerden zijn ouders hem met het nieuws over Chelsea en Carrie. "Ik had er geen woorden voor", vertelt hij aan Daily Mail. "Maar gelukkig hebben mijn ouders nooit getwijfeld om het te vertellen. Als zij dingen voor me zouden verbergen, zou ik me verraden voelen".

Missies
Na jarenlange, intensieve therapie ziet zijn wereld er heel anders uit. Zo was Jack erop gebrand om zijn diploma Engels aan de Universiteit van York te behalen. Hij sloot zich aan bij de Queen Elizabeth Foundation, een neurologisch rehabilitatiecentrum in Surrey, met drie missies: plannen maken om terug te keren naar York, de automobilist te laten vervolgen die zijn vrienden doodreed en zijn rechtmatige compensatie te claimen.

Jack besloot te accepteren dat hij voor altijd moet leren leven met zijn aangetaste brein. Met zijn wilskracht pakte hij de draad op. Hij zag Shamail Ali Syed voor zeven jaar achter de tralies verdwijnen voor dood door schuld door roekeloos rijgedrag. Tevens bewees Jack na een lange strijd mentaal sterk genoeg te zijn om zijn eigen compensatiegeld te beheren.

Prestaties
Jacks grootste, bijna onwerkelijke prestaties volgden daarop: hij rondde zijn studie af én schreef een boek. "De universiteit begeleidde mijn comeback geweldig", verklaart hij opgetogen. Na het binnenharken van zijn diploma volgde een boek, waarin hij zo precies mogelijk zijn ervaringen beschrijft vanaf het ongeluk. De betreffende nacht blijft echter onbeschreven: dat is een zwart gat in zijn gedachten. Soms heeft hij vage herinneringen aan die nacht, maar Jack durft niet te zeggen of het fantasie is of dat het flashbacks zijn.

Jacks boek 'Battling A Brain Injury: The Lift That Jack Built' komt vandaag uit in Engeland. Als hij foto's in zijn boek bekijkt, maakt dat hem "soms trots", maar soms gelooft hij niet dat hij deze persoon is. "Maar het is wat het is, er is geen keuze". (br.hln)