Angelo Paratico, die momenteel in Hongkong verblijft, meent dat de vrouw die afgebeeld wordt een Chinese slavin is. "Het schilderij heeft een typisch Chinese achtergrond. En als je goed kijkt, zie je ook Chinese gelaatskenmerken", vertelde de historicus aan de krant South China Morning Post.

Meer nog: volgens Paratico is de vrouw de moeder van Leonardo Da Vinci. Hij sluit zich zo aan bij de theorie van de beroemde neuroloog Sigmund Freud, die die veronderstelling al in 1910 maakte.

Paratico schrijft zijn theorieën momenteel neer in het boek 'Leonardo Da Vinci: een Chinese geleerde, verdwaald in de Italiaanse Renaissance'.

La Gioconda

Maar de Italiaanse historicus is lang niet de eerste die beweert dat hij de identiteit van La Gioconda achterhaald heeft.

Velen menen dat Lisa Gherardini del Gioconda het model van Da Vinci was. Haar man, Francesco del Giocondo, zou de opdrachtgeveer geweest zijn voor het schilderij, dat Da Vinci tussen 1503 en 1506 schilderde.

Een team van archeologen groef mogelijk twee jaar geleden haar stoffelijk overschot op in het klooster in Firenze waar ze in 1542 overleed. Daar werden toen drie skeletten gevonden, waarvan het DNA nu vergeleken zal worden met dat van haar zoon. Bij een overeenkomst zal men proberen het gezicht te reconstrueren.

"Mona Lisa is een man"

Een andere spraakmakende theorie die een paar jaar geleden de ronde deed: Mona Lisa was een man. Meer bepaald Salai, een leerling en mogelijke minnaar van Leonardo Da Vinci. De onderzoekers vonden naar eigen zeggen een reeks aanwijzigingen. Zo stond Salai, die officieel Gian Giacomo Caprotti heette, model voor verschillende andere werken van Da Vinci. Ook zouden ze de letters L en S, die voor Leonardo en Salai zouden staan, in de ogen van Mona Lisa gevonden zijn.

Het Louvre heeft de beweringen van de Italianen altijd hevig ontkend. Ze hebben immers nooit het echte werk bestudeerd, maar slechts een digitale kopie, zo meent Parijs. Bovendien zouden scheurtjes aan de basis van de letters kunnen liggen. (br.hln)