"Het is belangrijk om niet alle winterblues als seizoensgebonden depressie te categoriseren", legt Sarah Eckfeldt uit, een psychotherapeut uit New York. "Veel mensen ervaren een dipje in hun humeur in aanloop naar de feestdagen omdat ze verdrietig zijn vanwege een relatie die onlangs op de klippen liep of omdat het de eerste kerstperiode is na het overlijden van een geliefde."

Het goede nieuws is dat de 'holiday blues' doorgaans weer verdwijnen na de feestdagen (gebeurt dat niet, dan overweeg je best om professionele hulp te zoeken), maar in tussentijd zijn hier enkele tips:

1. Zoek sociale steun
Instinctief blijven we liever thuis wanneer we ons eenzaam voelen, maar dat versterkt het gevoel natuurlijk alleen maar. "Verplicht jezelf toch om buiten te komen", zegt Eckfeldt. Omring jezelf met vrienden, zelfs al heb je er eigenlijk geen zin in. Het verzet je gedachten en geeft je ook de kans nieuwe en leuke herinneringen te creëren.

Heb je een hekel aan de oppervlakkige babbels op kerstfeestjes? Ga dan gewoon niet, maar maak plannen met een kleine groep goede vrienden. Enkele evenementen op de planning hebben, geeft je iets om naar uit de kijken en zorgt voor een gevoel van verbondenheid met de mensen rondom ons.

2. Ga sporten
Net zoals sociaal contact, geeft ook een fysieke inspanning ons humeur en zelfvertrouwen een boost. Het is een van de eerste dingen die afgezegd worden wanneer we ons niet goed voelen, maar die endorfines zijn vaak net wat je nodig hebt. "Probeer geen excuses te verzinnen om niet te gaan", aldus Eckfeldt. "Of verplicht jezelf om toch minstens 10 minuten te sporten. Je hartslag zal versnellen en je zal hoogstwaarschijnlijk langer sporten omdat je nu eenmaal al begonnen bent." Beter nog is een sportsessie inlassen met een vriend(in).

3. Negeer Facebook (en andere sociale media)
Ook al weten we stiekem wel dat de meeste mensen zich enkel van hun beste kant laten zien op sociaalnetwerksites en al die leuke foto's en feestjes zorgvuldig geselecteerd werden; het blijft soms moeilijk om het te relativeren wanneer je zelf geen 'spannende' dingen gepland hebt.

Stuur dan ook eens een berichtje naar een goede vriend, het zal meer voldoening geven om zijn of haar nieuws te horen dan de updates van honderden Facebookvrienden die je al jaren niet meer gezien hebt, voorbij te zien komen.

4. Zorg voor verandering
Voel je je eenzaam? Dan is het belangrijk te beseffen dat je zelf het heft in handen kan nemen. "Een ideale manier om meer 'overvloed' in je leven te brengen is door iets van jezelf te geven", klinkt het. "Doe vrijwilligerswerk, leer nieuwe mensen kennen en ga naar evenementen." Op die manier creëer je nieuwe plannen voor de feestdagen in plaats van je uitgesloten te voelen.

Ten slotte helpt het ook om je te realiseren dat de feestdagen nu eenmaal niet eeuwig blijven duren en je binnenkort met een frisse start aan een nieuw jaar kan beginnen. (br.hln)