Sommige zebra's hebben meer strepen: juist of fout?

Juist! Het heeft te maken met verschillen in temperatuur. Een nieuwe studie toont aan dat streeppatronen bij zebra's verschillen en dat zebra's in warmere gebieden meer strepen hebben dan zebra's die leven op koelere plaatsen. Tot die conclusie kwamen onderzoekers van de universiteit van Californië in Los Angeles.

Zebra's hebben hun strepen om niet te hard te lijken op andere grazers zoals antilopen. Zo 'camoufleren' ze zich en zorgen ze ervoor dat ze minder kans maken om door leeuwen te worden opgegeten. Daarnaast houden strepen zebra's koel en spelen ze een belangrijke rol in het weghouden van bloedzuigers en insecten.

Brenda Larison, een biologe aan de Universiteit van Los Angeles en haar collega's onderzochten streeppatronen bij verschillende zebra's. Ze bekeken welke omgevingsfactoren van invloed waren op het aantal strepen. Hun onderzoek verscheen in het vakblad Royal Society Open Science.

De twee factoren die het meest van invloed bleken, waren de temperatuur in de gebieden waar ze vertoeven en de gemiddelde temperatuur tijdens de koudste tijd van het jaar.

In warmere gebieden en tijden moeten zebra's meer moeite doen om hun lichaamstemperatuur op peil te houden en zijn er ook meer insecten aanwezig die gevaarlijke ziektes kunnen dragen. Daarom maken de zebra's meer strepen aan.

Temperatuur heeft dus echt een invloed op het aantal strepen dat een zebra heeft. Hoe warmer, hoe meer strepen. (br.hln)