Ontdek hoeveel slaap jij echt nodig hebt

Gemiddeld slaapt de Belg maar zes en een half uur per nacht, terwijl experts een nachtrust tussen zeven en negen uur aanraden. Wat kan verklaren waarom veel mensen zich constant vermoeid voelen. Toch heeft niet iedereen evenveel slaap nodig, ontdek wat jouw perfecte gemiddelde is om fris door het leven te gaan.

Het slechte nieuws is dat de juiste hoeveelheid slaap van persoon tot persoon verschilt. Je kan een van die zeldzame mensen zijn die perfect kunnen functioneren na een nachtrust van enkele uren of iemand zijn die na 10 uur nog moeite heeft om op te staan. Maar op basis van enkele wetenschappelijke feiten kun je ontdekken hoeveel slaap je echt nodig hebt. Leer eerst meer over je eigen natuurlijke klok om te ontdekken wat jouw ideale hoeveelheid is.

2. Natuurlijke klok
Je hebt een natuurlijke klok die bepaalt wanneer je het best slaapt en wanneer je beter wakker bent. Het meest recente onderzoek heeft vier natuurlijke chronotypes onthuld. Nachtraven functioneren optimaal 's avonds, ze zijn dan wakkerder en alerter. Ochtendmensen zijn vroeg op de dag in hun nopjes. De andere twee groepen voelen zich beter bij een schema dat tussen die twee uitersten ligt, ze slapen een beetje langer dan de ochtendmensen en gaan eerder naar bed dan de nachtraven. Een van deze twee groepen voelt 's ochtends en 's avonds suf, de andere heeft net dan een hoger energieniveau. Als je agenda niet synchroon loopt met je chronotype dan ben je vaker moe.

3. Ouderdom
De aanbevolen zeven tot negen uur is standaard voor volwassenen, maar kinderen hebben veel meer slaap nodig, ouderen functioneren met veel minder rond. Daarnaast verandert je chronotype ook tijdens je leven. Volgens het boek van Roenneberg zijn jonge kinderen van nature meer ochtendmensen, dat zal vaker verschuiven naar het ritme van een nachtraaf in de puberteit. Rond je 20ste verschuift je chronotype weer.

4. Aanpassingen
Je slaapnoden, zowel chronotype als de lengte, worden vaak door je genen bepaald en kun je niet veranderen, maar je kan je schema wel aanpassen om het opstaan te vergemakkelijken. Je lichaam reageert namelijk op licht, zeker op het natuurlijke zonlicht. Als je daar 's ochtends aan blootgesteld wordt, dan krijgt je brein de boodschap dat het tijd is om alert te zijn. Als je 's avonds in het donker zit, dan stimuleer je de productie van het hormoon melatonine, een stof die je helpt je te ontspannen en in slaap te vallen. Je kan dit proces verstoren door naar het scherm van je smartphone, tablet of televisietoestel te kijken. Door 's ochtends veel licht op te nemen en het 's avonds donker te maken kun je je lichaam trainen om vroeg op te staan en eerder in bed te kruipen. Dit maakt geen ochtendpersoon van je, maar maakt het ontwaken wel iets minder pijnlijk.  

5. Experimenteer
Het is moeilijk om algemene aanbevelingen voor de perfecte hoeveelheid slaap te maken. Daarom is het belangrijk om zelf te ontdekken wat het best voor jezelf werkt. Probeer daarom eens om enkele dagen tot een week zonder wekker te leven en te gaan slapen wanneer je moe bent. Drink in die periode weinig alcohol of cafeïne om een beter idee te krijgen van je persoonlijke behoeftes. Zorg ervoor dat je overdag wat zonlicht opneemt en ga regelmatig sporten. Als je ondanks alles nog altijd slaapproblemen hebt, dan is het tijd om een dokter in te schakelen. Je kan dan met slaapapneu kampen, zeker als je snurkt. (br.hln)