Dikke mensen stinken (maken we onszelf wijs)

Je hebt totaal geen problemen met dikke mensen, denk je? Daar beslist je onderbewustzijn dan toch anders over. Wie kijkt naar mensen met overgewicht, ervaart de geur in zijn omgeving plots als onaangenaam. Dat blijkt uit een onderzoek aan de universiteit van Californië.

Vooringenomenheid zit soms beschamend veel dieper ingeworteld dan we zelf beseffen. Onbewust veroordelen we dikke mensen, waardoor we zonder reden plots denken dat het stinkt in onze omgeving bij de aanblik van zwaarlijvigen. Opvallend daarbij is dat dikke mensen nog het strengst zijn voor zichzelf.

Een ingebeelde geur
Bij het onderzoek werd aan enkele tientallen proefpersonen gevraagd om een reeks foto's te bekijken. Na een foto werd telkens gevraagd om aan een potje te ruiken met een "geurige vloeistof" in. Proefpersonen vonden de geur erg onaangenaam na het bekijken van dikke mensen, terwijl ze het lekker vonden ruiken na het bekijken van slanke of normale mensen. Wat de proefpersonen niet wisten was dat alle zogenaamde geurige vloeistoffen identiek waren, meer bepaald geurloos. Ze beeldden zich de (on)aangenaame geurtjes met andere woorden in.
Frappant hierbij is dat vooral de dikke mensen de geur als zeer onaangenaam ervaarden bij foto's van zwaarlijvige mensen.

De conclusie die de wetenschappers hieruit trekken, is dat we een negatieve vooringesteldheid hebben rond dikke mensen, en hen daardoor met slechte geuren in verband brengen. Ook de door ons veronderstelde problemen die dikkere mensen hebben met lijfgeur zou kunnen meespelen. "Je zou zelf niet verwachten dat de vooringenomenheid rond zwaarlijvige mensen zo groot is," zegt een assistent-professor psychologie van de universiteit. "Het doet ons stilstaan bij hoe groot het stigma tegenover dikke mensen wel is. Nu ontdekten we het verband met geur, maar wie weet in hoeveel andere aspecten in ons leven veroordelen we onbewust dikke mensen."
Volgens een collega-onderzoeker komt dit de motivatie van zwaarlijvigen om te gaan bewegen en gezonder te eten niet ten goede. (br.hln)