Daarom is je kind zo van slag door het zomeruur

Dit weekend is het weer zover. In de nacht van zaterdag op zondag draait de klok vooruit, en verliezen we een uur slaap. Een tikkeltje pijnlijk voor volwassenen, maar voor de meeste kinderen een regelrechte ramp. Zo loods jij jouw kind door de verandering naar het zomeruur.

Laat ons eerlijk zijn: de verandering naar het zomeruur is voor niemand een lachertje. Toch zijn het onze kinderen die er het meeste last van hebben. "Jonge kinderen hebben nu eenmaal meer slaap nodig en kunnen een slaapgebrek minder goed aan dan volwassenen", aldus Daniel Lewin, een Amerikaanse slaapdeskundige. "Zelfs een uurtje minder slapen kan de gemoedstoestand van een kind al grondig beïnvloeden. Het kan een effect hebben op de aandachtspanne van het kind en op zijn of haar eetlust."

Gelukkig is er ook goed nieuws. Je kan het namelijk makkelijker maken voor je kind om de overgang naar zomertijd zonder problemen door te komen dankzij deze tips.

1. Babystapjes
Wat je vooral niet moet doen is de klok een uur vooruit draaien en verwachten dat je kind het niet merkt. Kinderen hebben immers tijd nodig om zich aan te passen aan de plotse overgang naar een uur minder slaap. Ideaal is om vier dagen voor de overgang naar zomertijd te beginnen met je kind een kwartiertje vroeger te laten opstaan en gaan slapen. Voeg telkens een extra kwartiertje toe, tot je na vier dagen aan een uur komt. Hier niet optijd mee begonnen? Dan kan je dit ook na de switch toepassen. "Door het stap voor stap aan te pakken krijgt het lichaam van je kind niet zo'n plotse shock als wanneer je verwacht dat je kind gewoon een uur eerder in bed kruipt na de verandering naar het zomeruur."

2. Controleer het licht
Melatonine is een hormoon dat je interne klok helpt reguleren. De productie ervan verhoogt 's avonds, wanneer het donker begint te worden. Hierdoor word je slaperig. De productie van melatonine stopt weer wanneer het compleet donker is, wat er op z'n beurt weer voor zorgt dat je wakkerder en alerter wordt. Het zomeruur zorgt ervoor dat die natuurlijke productie een beetje in de war raakt. Kinderen gaan bovendien helemaal niet graag naar bed wanneer het buiten nog licht is. Dim dus een halfuurtje voor bedtijd alle lichten in huis, en zet alle elektronische apparaten zoals televisie en tablet uit. Die kunnen immers de kwaliteit van de slaap van je kind negatief beïnvloeden. Probeer je kind 's ochtends dan weer zo snel mogelijk in het licht te zetten. Natuurlijk zonlicht is daarvoor natuurlijk nog het beste. Staat het weer het toe, dan ontbijt je best buiten of vraag je je kind of hij of zij wil helpen met het uitlaten van de hond. Als buitengaan geen optie is, zorg er dan voor dat de verlichting in huis aan staat.

3. Hou je aan een bepaalde routine
Bij de overgang naar zomertijd is het nog belangrijker dan anders om je als ouder aan een vaste slaaproutine te houden. "Vooral bij jongere kinderen is dit essentieel", aldus dr. Lewin. "Een routine helpt bij het creëren van een krachtig slaapsignaal. Onafhankelijk van het uur of het buitenlicht krijgen kinderen door de bedtijd-routine de boodschap dat het echt tijd is om naar bed te gaan."

4. Zorg ervoor dat je kinderen op voorhand al genoeg slapen
Zorg er in de laatste dagen voor de verandering naar zomertijd voor dat je kinderen zeker genoeg slapen. "De overschakeling naar zomertijd maken terwijl ze goed uitgerust zijn is een enorme hulp voor kleine kinderen", aldus dr. Lewin. "Het maakt hen minder prikkelbaar, waardoor ze ook makkelijker op een ander uur in slaap zullen vallen."

5. Geen stress
Maak je vooral niet druk als de aanpassing naar zomertijd alsnog problematisch verloopt. Gun je kind tijd om de overgang te maken op zijn of haar eigen tempo. Stel je ook begrijpend op als je kind zich lastiger gedraagt dan normaal. Een slaapgebrek heeft immers verstrekkende gevolgen op het humeur. Het goede nieuws: het komt vanzelf weer goed, als je het tijd geeft. (br.hln)