Eindelijk onthuld: waarom hipsters baarden dragen

Een beetje hipster dat zichzelf au sérieux neemt, laat zijn gezichtsbeharing weelderig groeien. Hoe zelfzeker en eigenzinnig die hippe mannen ook (willen) overkomen, de diepere reden waarom ze een baard laten staan is minder stoer, volgens onderzoek aan de University of Western Australia. 

Volgens het onderzoek hebben mannen de neiging om hun baardhaar te laten staan als ze zich bedreigd voelen door andere mannen. Baarden zijn dan ook evolutionair gezien een krampachtige poging om agressief en dominant over te komen, concludeert een Australische universitair onderzoek. Schuilt er een bang en onzeker hartje in elke tegendraadse hipster?

De neusaap, de orang-oetan en de man met baard
De studie is gebaseerd op het gedrag van primaten, en onderzocht de hypothese of in grote gemeenschappen waar veel verschillende groepen samenleven, mannelijke primaten een soort van ostentatieve "versieringen" of  kenmerken ontwikkelden, zoals de wangen van orang-oetans of de lange neus van de neusaap. Er werd gezocht naar een gemeenschappelijke grond waarom apen dit soort kenmerken ontwikkelden.

Opvallende versieringen
De Australische onderzoekers bestudeerden 154 soorten primaten verspreid over 45 generaties. Ze ontdekten dat in grote gemeenschappen waar verschillende soorten samenleefden en er weinig plek was voor individuele erkenning, de mannen effectief vaker dit soort "versieringen" hadden zoals opvallende wangen of een grote neus. De onderzoekers suggereren dat die flamboyante versieringen een voordeel opleverden voor mannelijke primaten in complexe sociale samenlevingen. Ze zouden zich makkelijker kunnen verdedigen en agressiever en gevaarlijker overkomen. Competitie tussen mannelijke primaten onderling zou overigens nog een sterkere reden zijn voor de ontwikkeling van die kenmerken dan het versieren van een vrouwtje.

Hipsters in de complexe samenleving
Deze conclusie zou kunnen verklaren waarom mannen in een grote stad de behoefte voelen om te concurreren met andere mannen door een baard te laten staan. "Wanneer je in een kleine groep leeft waar iedereen elkaar kent, is er geen behoefte om je kwaliteiten en talenten in de verf te zetten met versieringen," verklaren de onderzoekers. "In grote, complexe groepen waar individuen omringd worden door vreemden, gaan we op zoek naar een manier om onze sterktes in de verf te zetten." Een baard dus, om ons te onderscheiden van de andere mannen in de grote boze wereld. Mannen met baarden lijken agressiever en dominanter, ookal zijn ze dat misschien niet.

Baarden, tatoeages en juwelen
"In het geval van mensen, gelden ook tatoeages, juwelen en opvallende kledij als manieren om boven de middenmoot uit te stijgen," voegt de onderzoeker eraan toe. Wie een hipster met baard, tatoeages én opvallende kettingen tegenkomt, weet voortaan waar hij aan toe is. (br.hln)