Antwerpen gelooft wél nog in toekomst bibliotheken

Op Linkeroever in Antwerpen is de gemoderniseerde bibliotheek Elsschot voorgesteld. Volgens cultuurschepen Philip Heylen (CD&V) toont het vernieuwingsproject aan dat Antwerpen "volmondig ja" antwoordt op de vraag of bibliotheken nog wel een plaats hebben in de 21ste eeuw, een debat dat momenteel volop woedt nu gemeentes vanaf 2016 niet langer verplicht zijn een bibliotheek open te houden.

In Elsschot werden niet enkel verschillende ruimtes in een nieuw kleedje gestopt, de werking van de bib breidt ook gevoelig uit. Elsschot zal in de toekomst niet enkel een plaats zijn om boeken uit te lenen. Buurtbewoners zullen er bijvoorbeeld ook optredens en workshops kunnen bijwonen.

Daarnaast zal het Huis van het Nederlands er conversatielessen organiseren voor inburgeraars en komt er een Webpunt waar iedereen terechtkan voor vragen rond pc-gebruik en voor digitale cursussen. Onderzoek wees immers uit dat er in de omgeving veel anderstaligen en 65-plussers wonen.

"Al eeuwenlang zijn de openbare bibliotheken plaatsen van waaruit kennis wordt verspreid", zegt cultuurschepen Heylen. "Tot voor kort gebeurde dat vooral op een passieve manier: burgers werden uitgenodigd om boeken te komen ontlenen. Moderne bibliotheken moeten een veel actievere rol aannemen."

Het eigenlijke bibliotheekgedeelte onderging eveneens een gedaanteverwisseling. Er werd een "stille ruimte" ingericht, jongeren kunnen zich uitleven op de nieuwe boekentoren en in een leescafé kan je kranten en tijdschriften raadplegen bij een kop koffie. De balie heeft dan weer een nieuw zelfuitleensysteem waar je zelf boeken kan ontlenen en nadien weer binnenbrengen.

Het vernieuwde Elsschot opent zaterdag officieel de deuren tijdens een buurtfeest met onder meer Slongs Dievanongs en Vitalski. (br.hln)