Zij is 1m52, hij 2m33: "Maar het was liefde op het eerste zicht"

'Nergens beter dan thuis': deze Braziliaan nam de slogan van Frank en Simonneke wel heel letterlijk, beschaamd als hij was omwille van zijn enorme gestalte. Tot hij nu het geluk vond bij Evem Medeiros, een jongedame die hij online leerde kennen. Het verschil in lengte bedraagt... 81 centimeter. "Het was liefde op het eerste zicht", vertelt Joelison. "Ze wist me meteen te charmeren. Ik wilde constant bij haar zijn, haar lengte kon me niet schelen."

Zij 1m52, hij 2m33: het verschil in centimeters doet heel wat mensen versteld staan, vooral dan wat de praktische kant van hun liefdesleven betreft. "In het begin kon ik me daar echt aan ergeren, maar intussen ben ik het gewoon. Ze beginnen over mijn schoenmaat en dan willen ze weten of mijn lid ook zo groot is. Nee dus, dat is een fabeltje. Ach, ik probeer er de humor van in te zien. Ons liefdesleven is normaal."

Gepest
Joelison werd al van jongs af aan gepest vanwege zijn reuzengroei. Hij antwoordde vaak met de vuisten, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij zijn studies vroegtijdig opgaf. "Ik besefte al heel snel dat er iets niet klopte", aldus moeder Ivanilde Fernandes da Silva. "Toen hij nog een baby was, moest ik telkens nieuwe schoenen gaan kopen. Volgens de dokters zou dat groeien wel vanzelf stoppen, maar dat gebeurde niet. Op zijn veertiende mat hij al 1m93. We woonden op het platteland en niemand kende hem. Gedurende de helft van zijn leven heeft hij zich gewoon verborgen. Als we bezoek kregen, was hij te beschaamd om zich te laten zien. Ik maakte me echt zorgen."

Tumor aan hypofyse
Dokters ontdekten later een goedaardige tumor aan zijn hypofyse, vandaar dat zijn lichaam groeihormoon bleef produceren. Joelison weigerde in eerste instantie onder het mes te gaan omdat hij geen drie maanden in het ziekenhuis wilde blijven. In 2007 wist zijn familie hem toch te overtuigen, en met succes: hij groeide minder snel en blijft voorlopig steken op 2m33.

"Mijn allereerste liefje"
Die mentale overwinning bezorgde hem zo veel zelfvertrouwen dat hij nu zelf de schijnwerpers ging opzoeken. Niet alleen werd de computergamefanaat verkozen tot 'grootste man van Brazilië', hij verdient ook een centje bij door reclame te maken voor diepvriesmaaltijden. De plotse beroemdheid bezorgde hem een pak fans, waaronder dus ook Evem. Ze contacteerde hem via Facebook om hem een gelukkige verjaardag te wensen, ze wisselden telefoonnummers uit en twee maanden later was de relatie een feit.
"Eigenlijk was ze mijn allereerste liefje. En dat op mijn 28ste", glundert Joelison. "Alles is mooi aan haar, maar haar ogen steken er toch nog bovenuit. Ze is zeer zorgzaam en trouw, ze heeft nog nooit tegen me gelogen."

Kindje welkom
Een jaar later stapte het dolverliefde koppel al in het huwelijksbootje. De volgende stap wordt nu een kindje verwekken. "In het begin had ik wel wat schrik, ik was bang dat het verkeerd zou gaan in bed", bekent Evem. "Maar ik heb me duidelijk zorgen gemaakt om niets. We willen echt een kindje, dus ik hou de kalender en mijn temperatuur nu nauwgezet bij. Als ik hem bel, weet hij meteen hoe laat het is. Ik lijd aan het Polycysteus-ovariumsyndroom, waardoor ik sommige maanden niet menstrueer. Die aandoening maakt het lastiger om zwanger te worden, maar misschien ligt het probleem wel niet enkel bij mij? Hij moet zijn testen nog ondergaan."

"Ja, ik was jaloers"
Enig minpunt: zijn eerste echte relatie heeft de band met zijn moeder wat verstoord. Na 28 jaar vindt ze het verdomd moeilijk om hem op eigen benen te laten staan. "Ja, ik was jaloers toen hij zijn ja-woord gaf", geeft Ivanilde toe. "Ik heb mezelf opgeofferd voor hem en nu moet ik hem plots delen. Dat was niet makkelijk. Als mama wil ik hem natuurlijk wel gelukkig zien. Ik ben wel nog diegene die hem verzorgt, maar uiteindelijk zal die meid die taak ook van mij overnemen."

Ontmoeting met grootste man ter wereld
Joelison moet dagelijks verschillende soorten medicatie nemen, maandelijks krijgt hij enkele injecties. Verwacht wordt dat die zorg alleen maar zal toenemen naarmate hij ouder wordt. Toch blijft hij niet bij de pakken zitten: via thuisstudie wist hij vorig jaar alsnog een diploma in de wacht te slepen. En binnenkort zal hij naar Parijs vliegen voor een congres rond reuzengroei, daar zal hij met de Turk Sultan Kösen ook de grootste man ter wereld ontmoeten. "Ik kijk er echt naar uit om iemand te ontmoeten die nog groter is, dat is al uit mijn kindertijd geleden." (br.hln)