Paarden hebben meer met ons gemeen dan je denkt

Intonatie geeft je gemoedstoestand prijs, en ook voor paarden blijkt dat niet anders te zijn. Onderzoekers van het Instituut voor Landbouwkunde in Zürich zijn erin geslaagd om het gehinnik beter te begrijpen. Net als mensen, uiten deze elegante dieren emoties via hun geheel eigen taal.

Tijdens het onderzoek werd gewerkt met twintig paarden. Ze werden afgezonderd van de groep en vervolgens herenigd. Het gehinnik, de lichaamstaal, de hartslag en de ademhaling werden daarbij in kaart gebracht om te achterhalen of ze emoties verbaliseren.

Conclusie? Paarden maken gebruik van een universele taal die voor het menselijk oor te onderscheiden valt in hoog en laag gehinnik. Een paard dat zich comfortabel voelt, zal jou volgens de studie begroeten door diep en kortstondig te hinniken. Hoge, schelle klanken wijzen daarentegen op stress of negatieve emoties. Ook de intensiteit van de gevoelens loopt recht evenredig met de kracht van het gehinnik. Wanneer wij woest of angstig worden, brullen we ook.

De Zwitserse onderzoekers hopen dat eigenaars van paarden en dierenartsen beter in staat zullen zijn om de emoties van de dieren te interpreteren, en zo ook hun welzijn te verbeteren. (br.hln)