De Belz, een chassidische beweging afkomstig uit Oekraïne, zijn altijd al tegen de idee van vrouwen achter het stuur geweest. Met een omzendbrief maakt de gemeenschap dat verbod voor het eerst officieel. In de brief stellen de rabbijnnen dat kinderen vanaf augustus uit Belz-scholen zullen geweerd worden indien hun moeders rijden. De nieuwe maatregel komt van rabbijn Yissachar Dov Rokeach, die de Belzer vanuit Israël leidt. Buiten Jeruzalem wonen er in New York, maar ook in Antwerpen en Londen veel Belzer.

Verfijning, moraliteit en waardigheid
Een lokale organisatie van Belz-vrouwen heeft al gereageerd op het nieuws. De vrouwen stellen daarin dat ze zich "bijzonder bevoorrecht en gewaardeerd voelen deel te mogen uitmaken van een gemeenschap die de hoogste standaarden van verfijning, moraliteit en waardigheid respecteert". Het autorijden noemen de vrouwen in hun reactie "een activiteit die onze waarden in het gedrang kan brengen door de blootstelling aan egoïsme, verkeersagressie, schuttingtaal en ander ongepast gedrag".

De vrouwen wijzen er op dat ze evenwel geen bezwaar hebben tegen niet-Belz vrouwen die autorijden. "We respecteren deze vrouwen en de beslissingen die ze maken", klinkt het.

Macht en controle
Dina Brawer van de Joods Orthodoxe Feministische Alliantie verklaarde tegenover de Jewish Chronicle dat "de drijfveer achter zo'n draconisch verbod er één is van macht en controle van mannen over vrouwen" en noemt de maatregel "beschamend en verontrustend". (br.hln)