Vlak na deze foto werd Amerikaanse toeriste verscheurd door leeuwin

De Amerikaanse toeriste Katherine Chappel (29) is maandag op gruwelijke wijze om het leven gekomen in een wildpark in Zuid-Afrika. Chappel had haar raampje geopend om een foto te nemen van twee leeuwen, toen een van de roofdieren plots naar haar uithaalde. Ben Govender (38) reed in de wagen achter haar en haar metgezel. Hij nam bovenstaande huiveringwekkende foto. Momenten later sloeg de leeuwin dodelijk toe, meldt de Daily Mail.

Govender spreekt van een "verschrikkelijk tafereel". "Niemand had zich de horror kunnen voorstellen die in de seconden daarna zou gebeuren." De dieren leken eerst niet geïnteresseerd, maar plots stond de leeuwin op haar achterste poten en had ze haar kop door het venster gewurmd. Vervolgens trok het beest zich terug om direct daarna opnieuw aan te vallen.

"Het was afschuwelijk. Van de bek en poot van de leeuw drupte er bloed", beschrijft Govender de fatale aanval. Volgens de ingenieur gebeurde alles heel snel. "Het enige wat we konden doen, was om hulp roepen."

"Rangers kwamen aangerend en de dieren vluchtten weg. De leeuwin had een stuk schouder in haar bek", schetst de man het gruwelijke voorval. De hulpdiensten werden opgeroepen, maar voor Katherine kon geen hulp meer baten. Een parkwachter probeerde het bloeden nog te stelpen, maar slaagde daar niet in. De Amerikaanse stierf ter plekke.

De man die bij haar in de wagen zat, raakte gewond in zijn pogingen om het beest weg te duwen.

Ranger Pierre Potgieter (66) ontkent ondertussen dat het reservaat niet veilig genoeg is. "Miss Chappel heeft uit eigen beweging haar venster geopend." Lion Park benadrukt in een verklaring dat autoramen te allen tijde moeten gesloten blijven.

Gisteren werd een wake gehouden voor 'Katie' in Rye, in de Amerikaanse staat New York, waar ze opgroeide. Daar vindt morgen ook de begrafenis plaats. Chappel woonde ondertussen in Canada en verzorgde de visuele effecten van verschillende films en series. Zo werkte ze mee aan de productie van onder andere 'Game of Thrones'.

Volgens haar moeder was Chappel verslingerd aan reizen en trok ze al naar Japan, Australië, Europa en Afrika. De jonge vrouw ging recent naar Afrika om twee weken als vrijwilliger te helpen in de strijd tegen illegale stroperij. Op de dag van de fatale aanval beslisten zij en haar metgezel om een ander wildpark te bezoeken, maar dat liep dus helemaal verkeerd af. (br.hln)