Waarom stof en vuil niet slecht zijn voor kinderen

Wie tijdens zijn kindertijd wordt blootgesteld aan stof en vuil is beter bestand tegen astma en allergieën. Dat blijkt uit onderzoek van VIB (het Vlaams Instituut voor Biotechnologie) en de UGent. Met name blootstelling aan "boerderijstof" zou je tegen allergische aandoeningen en astma beschermen. Deze ontdekking is een grote stap in de richting van een astmavaccin.

Dat het drinken van rauwe koeienmelk bescherming biedt tegen allergieën, is een gekende volkswijsheid. Een 14-koppig onderzoeksteam, onder leiding van de professoren Bart Lambrecht en Hamida Hammad (beiden verbonden aan VIB en UGent) toonde nu aan dat deze stelling ook een wetenschappelijke basis heeft.

Veelbelovende tests op muizen
Het was al langer vastgesteld dat kinderen die opgroeien op een veeboerderij beter beschermd zijn tegen astma en allergieën. Op de vraag waarom dat zo is, tastte de wetenschap tot voor kort in het duister. Prof. Bart Lambrecht (VIB/UGent/UZ Gent): "Wat wij nu ontdekt hebben, is dat de link tussen boerderijstof en een bescherming tegen astma en allergieën echt bestaat. Daar zijn we achter gekomen door muizen bloot te stellen aan extracten van boerderijstof. Tests wezen uit dat deze muizen volledig beschermd waren tegen huisstofmijtallergie, de meest voorkomende vorm van allergie bij mensen."

Een vaccin tegen astma?
Na contact met boerderijstof maakt het lichaam het eiwit A20 aan, dat allergie en astma kan afremmen. Anderzijds ontdekten de onderzoekers ook dat wie last heeft van allergieën en astma, een tekort heeft aan dat beschermende eiwit A20. De conclusies van het team openen concrete pistes voor verder onderzoek. Zo proberen ze nu uit te zoeken welke actieve stof in het boerderijstof precies instaat voor de bescherming. Als dat bepaald kan worden, is de ontwikkeling van een preventief medicijn tegen astma een mogelijke volgende stap. (br.hln)