Straatkunstenaar ROA behoort tot wereldtop wanneer het gaat om streetart. Naast absolute internationale hoogvliegers - zoals Banksy en JR, die inmiddels massale bekendheid verwierven bij het grote publiek - wordt ook het artistieke doen en laten van ROA door iedereen in het wereldje met argusogen bekeken. Omdat ROA zich sinds de jaren 80 opgewerkt heeft tot een grootse en gevierde kunstenaar, besluit de stad Gent dan ook om zijn werk - verspreid over verschillende straten, muren en gebouwen doorheen de stad - in bescherming te nemen.

Zo ook de schat aan graffitikunst in de ruïnes van de oude Malmar-fabriek. Die fabriek is inmiddels klaar voor de sloop, maar de typische dierentekeningen van ROA zullen bewaard blijven. De kunstwerken kunnen bijvoorbeeld als decoratief element in de tuinen of woningen worden opgenomen. Het zou in totaal om ten minste 50 stuks gaan.

ROA zelf zal volgens Bjorn Van Poucke, oprichter van Street Art Belgium, van de hele reddingsoperatie echter toch niet wakker liggen: "De werken dateren van 2009 en dat is de streetartwereld een eeuwigheid", zegt hij. Streetart is en blijft uiteraard dan ook een vluchtig medium, en de beoefenaars zelf lijken daar meer dan vrede mee te nemen. (br.hln)