Pairi Daiza verwelkomt twee nieuwe circusolifanten

In dierenpark Pairi Daiza kwamen vanmorgen twee nieuwe bewoners toe: de Afrikaanse olifant Daela (28) en de Aziatische olifant Dunja (47) werden overgenomen van een Zweeds circus. De komst van Daela en Dunja brengt het totale aantal olifanten in Pairi Daiza op 18, vijftien Afrikaanse en drie Aziatische. Dat is meer dan welk ander Europees dierenpark.

De twee dieren zullen in het park rustig hun oude dag kunnen slijten. Dunja is met haar meer dan 5.000 kilo de grootste vrouwtjesolifant in Europa. De twee olifanten worden voorlopig in quarantaine geplaatst om uit te sluiten dat ze eventuele ziektes zouden kunnen overbrengen op de andere olifanten. Op termijn is het de bedoeling om Daela te introduceren bij de Afrikaanse olifanten en Dunja bij de Aziatische. Als alles goed gaat, zullen ze vanaf dit weekend ook te zien zijn voor het publiek.

In Pairi Daiza verblijven nog vijf andere circusolifanten: Maia, Deli en Laika werden onlangs overgenomen van een Duits circus. In 2010 werd Suzy overgenomen van het Vlaamse circus Harry Malter. Gitana werd in datzelfde jaar door de Duitse autoriteiten aan Pairi Daiza toegewezen toen bleek dat het circus waar ze verbleef, haar niet de juiste verzorging bood. 

Pairi Daiza hoopt in de toekomst aan nog meer gepensioneerde circusdieren onderdak te bieden. "Het is mijn droom om van Pairi Daiza het grootste opvangcentrum voor gepensioneerde olifanten van Europa te maken", zegt Eric Domb, CEO van Pairi Daiza.  

Het park sluit na 11 november zijn deuren voor dit seizoen, maar houdt fans en bezoekers via de facebookpagina op de hoogte over het reilen en zeilen van de nieuwe bewoners.

Aziatische olifanten zijn met uitsterven bedreigd en in het wild leven er naar schatting nog amper 32.000. Pairi Daiza neemt actief deel aan het Europees programma voor de bescherming en reproductie van Aziatische olifanten. Onlangs werd nog een kalfje (Nang Faa) geboren en ook May (20) is drachtig en moet in principe volgend najaar bevallen.

Via de Pairi Daiza Foundation wordt ook geld ingezameld voor het onderzoek en de strijd tegen het dodelijke herpesvirus dat vooral jonge olifantjes treft.

Met de Afrikaanse olifant gaat het relatief beter, daar komen er in het wild nog 700.000 van voor. (br.hln)