Na 60 jaar eindelijk weer samen: "Ze was m'n eerste liefde en ze zal ook m'n laatste zijn"

Zestig jaar geleden zorgde een jaloerse schoonmoeder voor een abrupt einde aan hun liefdesverhaal. Maar vandaag kijken Liliane Vandekendelaere (82) en Marcel De Kimpe (83) elkaar weer diep in de ogen. Na een leven gescheiden te zijn, slijten ze nu samen hun oude dag in het rusthuis van Dadizele. "Ze was m'n eerste liefde en ze zal ook m'n laatste zijn."

Hij wijst trots naar het juweel rond de nek van zijn Liliane. Eind jaren 40, net voor Marcel zijn legerdienst moest beginnen, gaf zij hem een hartvormig hangertje met daarin haar foto. Nadat hun relatie voorbij was, bewaarde Marcel het sieraad de rest van z'n leven. Stiekem. "Al die tijd heb ik het verstopt voor mijn vrouw", vertelt hij. "Ik heb Liliane nooit uit mijn hoofd kunnen zetten. Zij was mijn eerste liefde en ze zal mijn laatste zijn." Het gouden hartje, nu met foto van beide tortelduifjes, schittert vandaag rond haar nek. Net als de liefde tussen Marcel en Liliane doorstond het kleinood wonderwel de tand des tijds.

Valse brieven
Nochtans was Liliane Marcel zo goed als vergeten. Hij was een vervlogen jeugdliefde, van in de goede oude tijd. Liliane en Marcel leerden elkaar destijds kennen in het Dadizeelse koersmilieu. Hij was coureur, zij was zijn soigneur. "In die tijd waren wielrenners heel populair bij de meisjes", zegt Marcel. "Ik had aan elke vinger een ander kunnen hebben. Maar ik verloor mijn hart aan Liliane. Ze deed mijn bidon vol, ze stond klaar met mijn kleren, ze waste mijn benen. Het was de gelukkigste tijd van mijn leven." Vier jaar lang, tussen hun 18de en hun 22ste, bleven Liliane en Marcel onafscheidelijk.

Toen Marcel het leger in ging, kwam er echter een abrupt einde aan de liefde. Hij schudt onbegrijpend het hoofd. "Mijn moeder heeft onze relatie kapotgemaakt. Ze wou niet dat ik bij Liliane bleef en smeedde een complot." Vrienden van Marcel kregen de opdracht om in hun brieven aan Marcel te vermelden dat Liliane een ander lief had. "Voor wat drinkgeld. Een oude vriend heeft me veel later opgebiecht dat hij dat effectief gedaan heeft in opdracht van mijn moeder. Waarom? Ik zal het nooit met zekerheid weten. Ik was enig kind en ik vermoed dat mijn moeder jaloers was op Liliane."

Beiden getrouwd
De voormalige geliefden gingen elk hun weg. Nieuwe partners verschenen op het toneel. Er werd getrouwd en er kwamen kinderen, vervolgens kleinkinderen. Twee mensenlevens vlogen voorbij in een zucht. Al die tijd bleef het knagen bij Marcel. "Ik ben mijn hele leven aan haar blijven denken. Een paar jaar geleden raakte ik hier in Dadizele aan de praat. 'Mijn eerste meiske is van hier', zei ik. 'Liliantje Vandekendelaere.' Bleek dat ze twee kilometer verder in 't bejaardenhuis zat." Pas twee jaar geleden, na de dood van zijn vrouw, raapte Marcel uiteindelijk al zijn moed bijeen en stapte naar het rusthuis. "Ze reageerde eerst niet", zegt Marcel. "Het was pas toen ik haar oude koosnaampje 'Titsje' gebruikte dat haar ogen begonnen te stralen." De oude vonk sloeg meteen weer over. (br.hln)