Kilometers meegesleurd door donker riool: leidster hoorde Antoine nog een uur lang

Door een plotse lawine van ijswater meegesleurd in het riolennet. Dat is het droeve lot van de 12-jarige Antoine Chabeau uit Tihange. De jongen is al sinds zaterdagnamiddag vermist. De zoekacties worden vanmorgen hervat, maar de kans dat de Chirojongen nog levend wordt teruggevonden, lijkt nu wel bijzonder klein.

Een groepje kinderen van de jeugdbeweging was zaterdag in een weide verstoppertje aan het spelen bij de beek 'De Wilde Man'. Hoewel de beek van nauwelijks een halve meter diep allerminst als gevaarlijk bekendstaat, kwam er plots een enorme hoeveelheid water naar beneden en trad de waterloop volgens ooggetuigen in seconden tijd brutaal buiten haar oevers. "Het leek wel een waterval, een lawine", zeggen ze.

Het kolkende water sleurde Antoine Chabeau mee. De jongen riep om hulp. Leidster Edwige Wiliquet (22) sprong hem meteen achterna, maar kon zijn uitgestoken hand net niet vastgrijpen. De twee verdwenen een paar tientallen meters verder in een rioolbuis.

Leidster Edwige kon in de Rue de la Mairie, ruim 800 meter van de plek waar ze in de riolen verdwenen was, via een laddertje in een mangat naar boven klimmen. Ze werd rond 17.30 uur bevrijd. Ze was onderkoeld en had verwondingen, maar verkeerde niet in levensgevaar. Ze kon nog vertellen dat ze Antoine gehoord had tot kort voor haar bevrijding, maar ging dan in shock. (br.hln)