Je kind begrijpt meer dan je denkt

20 maanden oud is die kleine spruit ondertussen. Ze weet hoe ze met een lepel kan eten, kan met een bal (en helaas ook andere dingen) gooien en kribbelt hele vellen papier -en af en toe de muren- vol. Ze kan ondertussen al zo veel, dat je jezelf soms afvraagt wat er nu precies in haar hoofd omgaat. Wat begrijpt ze al over de wereld? Wel, veel meer dan je zou denken.

Een onderzoek van de Franse Ecole Normal Supérieure in Parijs, legt bloot dat kinderen meer weten dan we denken. De wetenschappers onderzochten baby's van 20 maanden oud, en ontdekten dat deze kleintjes al in staat zijn om op een meta-niveau na te denken. Dr. Sid Kouider beschrijft het als volgt: "een soort van intuïtief gevoel over je eigen kennis, of het gebrek daaraan". Het is iets waar we als mens vaak mee geconfronteerd worden, bijvoorbeeld als we op een probleem stuiten waar we zelf het antwoord niet op weten.

Veel meer inzicht in zichzelf en de wereld
Er zijn dingen die we weten, en dingen die we niet weten. En dan zijn er dingen waarvan we weten dat we ze niet weten, en dat noemen we metacognitie. Het gevoel dat je op de een of andere manier weer dat je een fout hebt gemaakt of verkeerd bent. Tot voor kort werd aangenomen dat kinderen die vaardigheid pas op latere leeftijd aanleren, maar Kouider en zijn collega's ontdekten dat zelfs op de jonge leeftijd van 20 maanden kinderen al weten wanneer ze iets niet weten. "Ze zijn zelfs in staat om dat aan te geven aan hun ouders of verzorgers, om zo toch een antwoord te krijgen," aldus Kouider. Ze hebben dus veel meer inzicht in zichzelf en hun omgeving dan we altijd al dachten.

Nonverbale test
Eerdere studies focusten steeds op wat kinderen verbaal konden rapporteren, vertelt Kouider. Maar baby's kunnen uiteraard niet onder woorden brengen of ze iets wel of niet begrijpen, en dus gingen de wetenschappers er vanuit dat ze de vaardigheid niet hadden om die onzekerheid uit te drukken. Kouider en zijn team waren daar echter niet zo zeker van, en ontwikkelden een nonverbale geheugentest om na te gaan of ze om hulp zouden vragen om zo geen fouten te maken. Tijdens de test moesten de kinderen de locatie van een speeltje onthouden dat verstopt werd onder twee dozen en deze aanwijzen. In eerste instatie lukte dat prima, maar zodra de test te complex werd, begonnen de kinderen oogcontact met hun ouders te zoeken om zo hulp te krijgen.

Kinderen begrijpen meer dan we dachten
Waarom is deze informatie relevant? Wel, door middel van metacognitie kunnen we steeds nieuwe informatie ontdekken, en nieuwe leerstrategieën ontwikkelen om ons zo aan specifieke situaties aan te passen. Als kinderen snappen dat ze niet alles weten en beseffen waar ze terecht kunnen voor de antwoorden, kunnen ze sneller meer kennis vergaren, zonder steeds dezelfde fouten te moeten maken. Het is dan ook belangrijk dat ouders weten dat hun kind al op erg jonge leeftijd veel meer begrijpt dan ze dachten en het belangrijk is om daarop in te spelen. "Er zijn twee manieren om een kind nieuwe dingen te leren," aldus Kouider. "Je kan hen de informatie gewoon geven, maar beter nog is om hen te leren hoe ze zelf de antwoorden kunnen ontdekken." (br.hln)