Op pensioen op je 30ste? Dit koppel deed het

Het klinkt als een verre droom, op je 30ste stoppen met werken en voor de rest van je leven de wereld rondreizen. Leuk om over te fantaseren, maar allesbehalve realistisch. Of toch? Dit koppel bewijst dat het wél kan (en we zijn stiekem stikjaloers).

Nee, het is lang niet alleen voor de Kim Kardashians van deze wereld weggelegd om de rest van je leven geen vinger meer uit te steken. Ontmoet Jeremy Jacobson en Winnie Tseng. Hij is 38, zij 34, en allebei hoeven ze nooit meer te werken. Van Mexico naar Centraal-Amerika, Maleisië en Thailand, samen met hun 11 maanden oude zoontje Julian reizen ze de wereld rond.

De iets minder glamoureuze werkelijkheid is echter wel dat ze jarenlang alles opzij gezet hebben. Geen bioscoopbezoekjes, nooit uit eten of een weekendje weg, ... Jarenlang combineerden ze verschillende jobs en spaarden ze maar liefst 70 procent van hun gezamenlijke inkomen.

Dure studie en een lening

Voor Jeremy en Winnie begon het allemaal in 2002, toen Jeremy nog voor Microsoft werkte. Zelf had hij het nooit makkelijk gehad thuis, en moest hij jarenlang zijn studies en een lening afbetalen. Dat jaar was alles afbetaald, en kon hij voor het eerst op vakantie. "Zodra mijn vakantie ten einde was, begon ik meteen na te denken hoe ik dit de rest van mijn leven zou kunnen doen," vertelt hij. "En dus stelde ik een business plan op. Ik was nog een groentje, maar ik wist wel dat ik de kosten zou moeten beperken en slim investeren."

Toen hij het jaar daarop Winnie leerde kennen tijdens een zakenreis naar Peking, sloeg de vonk over. Zij was opgegroeid in armoede, en wist dat ze geen probleem had om met weinig te leven. Na een korte tijd in Winnies geboortestad in Taiwan, verhuisden ze terug naar Seattle. Jeremy verkocht zijn huis en ze huurden een bescheiden appartementje voor 225 dollar per week. "We wilden geen auto afbetalen, dus zochten we een appartement vlakbij het werk en in de buurt van de winkels," legt Jeremy uit. "Ik reed met de fiets naar mijn werk, we kochten onze meubels tweedehands en gingen zelden op uitstap."

1 miljoen dollar spaargeld

En dat was niet altijd even makkelijk, geeft ook Winnie toe. "Na een paar jaar realiseerden we ons dat als we echt ons best deden, we ons doel zouden kunnen halen," vertelt ze. En dat lukte inderdaad. In 2012 hadden ze al één miljoen dollar aan spaargeld. In plaats van een huis te kopen, bleven ze huren. En door ook nog eens slim te investeren en te beleggen bedroeg dat spaargeld al snel 2 miljoen.

Volgens het koppel kunnen de meesten rond hun dertigste op pensioen, zolang ze maar toegewijd zijn en minstens 50 procent van hun loon opzij zetten. Maar hét geheim is volgens hen op tijd beginnen, voor je kinderen krijgt en de uitgaven zich beginnen op te stapelen. "Als je slim investeert, heb je zo'n 15 jaar nodig vooraleer je kan stoppen met werken," vertelt Jeremy. "Maar het probleem is dat het merendeel van de mensen die meer dan 50 procent van hun loon opzij zouden kunnen zetten, dat niet doen. Ze willen niet wachten voor een nieuwe auto of nieuwe meubels."