Wereldberoemde chimpansee Mama overleden

In de Koninklijke Burgers' Zoo in het Nederlandse Arnhem is dinsdag de internationaal beroemde chimpansee Mama op 59-jarige leeftijd overleden, zo meldt de zoo. Ze was de oudste chimpansee van Nederland en de op twee na oudste in Europa. "In chimpanseebegrippen was ze hoogbejaard", luidt het.

Mama werd vermoedelijk in 1957 geboren in het wild. Ze leefde jarenlang in de dierentuin van de Duitse stad Leipzig, maar in 1971 werd ze naar de zoo in Arnhem gebracht. Daar maakte ze deel uit van een wereldberoemde chimpanseekolonie, waarin ze al snel als leider naar voor trad. Het was de eerste keer dat er in de zoo verscheidene volwassen chimpansees samen in één verblijf werden gehouden. De kolonie werd dan ook het onderwerp van jarenlang gedragsonderzoek.

"Mama was de 'grande dame' van de chimpanseekolonie. Dat wal al zo in de zeventiger jaren, maar ook toen ze ouder werd en slechter ging lopen, bleef dat zo", zegt onderzoeker en primatoloog Frans de Waal. "Ze had een uitzonderlijk sterke en dominante persoonlijkheid, maar bracht ook troost als er spanningen waren en bemiddelde in conflicten." (br.hln)