Dankzij foto's op Facebook slaagden de agenten erin om de eigenaar van het dier op het spoor te komen. De tijger, die oorspronkelijk werd opgevangen in een dierenasiel, werd eerder deze week geëvacueerd wegens ernstige overstromingen. Het dier werd voorlopig opgevangen door een kennis van de eigenaar die geen ervaring had met tijgers en het dier slaagde erin te ontsnappen.

Een koppel uit de buurt zag de tijger terwijl ze door een straat reden. Jonathan Gessner stapte uit de auto en zei tegen zijn vriendin Erin Poole dat hij het dier ging proberen te vangen. Poole vertelt dat de tijger zich vervolgens verschool in de struiken en ze vreesde dan ook dat de grote kat haar vriend zou aanvallen, maar wat er toen gebeurde was voor het koppel een echte verrassing. "Toen ze naar me toe liep en op me sprong en mijn gezicht begon te likken, begon ik met haar te spelen en haar te aaien," vertelt Gessner.

De eigenaars van de tijger kunnen een flinke boete krijgen. Het houden van gevaarlijke dieren is binnen de stadsgrenzen immers niet toegestaan.

De autoriteiten geloofden eerst niet dat het om een echt tijger ging. "Ik dacht dat het een gewone huiskat zou zijn. En ik ga ter plaatse en het is een tijger," vertelt Mindi Mayfield van de plaatselijke dierenbescherming. (br.hln)