Migraines komen vaker voor bij vrouwen, en dit is waarom

Migraine mag dan een onzichtbare aandoening zijn, het maakt de aanvallen er niet minder slopend om. Vrouwen hebben vier keer meer kans dan mannen om ze te krijgen, en de wetenschap denkt nu ook te weten waarom.

Vrouwen krijgen vaker migraines, en hebben ook meer kans op complicaties. Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift The BMJ, kon vaststellen dat vrouwen met migraines meer kans hebben op hartproblemen en beroertes. Ze lopen ook meer risico om daaraan te sterven dan vrouwen zonder migraine-aanvallen. Dat werd geconcludeerd na een studie bij 11.551 vrouwen, die 22 jaar lang gevolgd werden. Vrouwen met migraines hadden 50 procent meer kans om een serieus hartprobleem te ontwikkelen. De wetenschappers stellen dan ook dat migraines mee in rekening gebracht moeten worden als een risicofactor.

Hormoonschommelingen
Een tweede studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neurology, kon ook een link vaststellen tussen hormonen en migraines. Dit is al lang een hypothese bij wetenschappers, maar kon nog nooit aangetoond worden. Migraines komen immers vaker voor bij vrouwen in de twee dagen voor hun maandstonden.

In het onderzoek moesten 114 vrouwen met migraines en 223 vrouwen zonder een dagboek bijhouden. Ook werden er dagelijks urinestalen afgenomen om de hormooncyclus in het oog te houden. Dit deden ze een maand per jaar, tien jaar lang.

Wat bleek: bij vrouwen met migraines zakt het oestrogeengehalte sneller in de aanloop naar hun maandstonden dan bij vrouwen zonder de hoofdpijn. Dat zou dus een mogelijke trigger kunnen zijn. "Bij de meeste vrouwen heeft de migraine een hormonale oorzaak. Mannen hebben daarentegen nooit zo veel last van hormoonschommelingen dan vrouwen, en krijgen dus ook minder migraines in het algemeen."

Momenteel bestaat er nog geen medicijn tegen migraines. De symptomen kunnen behandeld worden met onder meer pijnstillers, maar een manier om de aanvallen te voorkomen is er (voorlopig) nog niet. (br.hln)