Elke dag tien meldingen van dierenmishandeling

Vorig jaar kwamen er liefst 3.551 meldingen binnen van verwaarloosde of mishandelde dieren in Vlaanderen, of bijna 10 per dag. Dat zijn er 85% meer dan in 2014. "Zolang de daders niet strenger worden gestraft, zullen ze blijven toeslaan", zeggen voorvechters van dierenrechten.

Er gaat deze zomer geen week voorbij of er duikt wel een triest verhaal op over een hond of kat die op een afschuwelijke manier worden mishandeld. "Het aantal meldingen van dierenmishandeling en dierenverwaarlozing stijgt inderdaad gevoelig", zegt Brigitte Borghmans van het Departement Leefmilieu, Natuur en Energie van de Vlaamse overheid. "In 2015 kregen wij liefst 3.551 oproepen binnen, een stijging van 85% tegenover het jaar ervoor. Meestal gaat het om klachten over verwaarlozing van dieren die niet genoeg eten en drinken krijgen of slecht worden gehuisvest. Maar er zitten ook heel zware mishandelingen tussen, zoals de gevallen die de voorbije week het nieuws haalden."

In 2010, toen Dierenwelzijn nog een nationale materie was, werden 'slechts' 102 meldingen geteld. In 2014 was dat, alleen voor het Vlaams Gewest, al opgelopen tot 1.919 gevallen. "Het klopt dat onze maatschappij verruwt en dat huisdieren daar vaak het slachtoffer van zijn", zegt docente Dierenzorg en Dierenwelzijn Els Peeters van de Hogeschool Odisee in Sint-Niklaas. "Blijkbaar scheppen sommigen er genoegen in om dieren te mishandelen, puur voor het plezier of de kick. Die mensen beschouwen dieren als een 'ding', niet als een levend wezen dat ook emoties heeft en pijn kan lijden. Opvallend genoeg gaat het vaak om jonge, weerloze diertjes.