Dankzij zijn vrienden kan deze zieke avonturier toch Europa zien... op hun rug

Van Frankrijk, naar Engeland tot Ierland, de dertigjarige Amerikaan Kevan Chandler had Parijs en de Ierse landschappen nooit kunnen bewonderen zonder zijn vrienden. Want door een spierziekte kan hij immers niet stappen en de smalle straatjes van Parijs zijn moeilijk te verkennen in een rolstoel. Dankzij zijn vrienden werd het wél mogelijk: ze droegen hem gedurende drie weken in een rugzak rond in Europa.

Intussen is Kevan terug in zijn thuisstad Fort Wayne, Indiana. Hij kampt met spinale musculaire atrofie (SMA) en kan niet stappen. Maar zijn beperkingen beletten hem niet om het avontuur op te zoeken. Een hoop vrienden maakten het mogelijk om toch door Europa te trekken. Ze trainden maanden op voorhand zodat ze lichamelijk klaar waren om de zware rugzak met Kevan op hun rug te dragen. "Onderweg kregen we wel wat vragende blikken. Mensen zagen ons uit de verte aankomen en pas na een tijdje begonnen ze te glimlachen en deden ze weer verder met wat ze aan het doen waren."

"We hebben een week in Frankrijk, een week in Engeland en een week in Ierland gespendeerd. En het was allemaal ongelooflijk: van dansen in de straten van Parijs of wat hangen met zigeuners aan de Seine. Ik krijg nu vaak de vraag wat mijn favoriet moment uit de reis was, maar ik kan het niet zeggen."

Nu het avontuur erop zit, is Kevan niet aan het uitrusten. Hij wil anderen helpen om hun dromen na te jagen. We werken met een paar kinderen met een beperking en hun gezinnen om een rugzak voor hen te ontwerpen." Ook werkt Kevan aan een documentaire en een boek over zijn unieke reis. "Ik wil de mensen aan het denken krijgen."

Wil je alle foto's van Kevans trip bekijken? Je vindt het verhaal van hem en zijn vrienden hier. De groep denkt ook aan een nieuw avontuur, de Chinese muur is een van de opties. (br.hln)