Professor John Seymour, die de tests coördineerde, verklaart: "Cellen gaan dood, maar kankercellen, en leukemiecellen in het bijzonder, stellen die dood uit met een eiwit genaamd BCL2 dat de normale afbreektijd stillegt. Venetoclax werkt door in het bijzonder de werking van BCL2 te blokkeren en laat de cellen toe te sterven".

Het medicijn betekent een grote stap vooruit in de immunotherapie, een nieuw onderzoeksgebied waarbij beroep wordt gedaan op het lichaamseigen vermogen om kanker te verslaan. Totnogtoe werd het vooral met succes toegepast op huidkanker.

Bloedtest

In een nieuwe doorbraak in het kankeronderzoek zijn experts enthousiast over een nieuwe bloedtest die kanker kan vaststellen nog voor er symptomen zijn. De wetenschappers die de test voorstelden op het British Science Festival vergelijken hem met een rookmelder omdat hij niet kanker vaststelt maar veranderingen in de rode bloedcellen. Die komen voor als er sprake is van kanker.

Het vroeg opsporen van kanker is belangrijk voor een succesvolle behandeling. Indien een tumor wordt aangetroffen in één lichaamsdeel, is de kans groter dat die chirurgisch kan verwijderd worden. Indien de kanker is verspreid naar andere organen, is de kans op genezing veel kleiner.

De nieuwe test is een eenvoudige, goedkope bloedtest en kan dus gebruikt worden om mensen te onderzoeken die een groot risico op kanker lopen.

Professor Gareth Jenkins van de universiteit van Swansea, die de studie leidde: "Deze test kan je een kankerrookmelder noemen. Een rookdetector detecteert ook niet brand in onze huizen maar het bijproduct van brand: rook. Deze test spoort kanker op door de 'rook' op te sporen: gemuteerde bloedcellen".

"De zegswijze 'geen rook zonder vuur' geldt ook voor kanker: 'geen kanker zonder mutaties in de bloedcellen'. Mutatie is de drijvende kracht achter de ontwikkeling van kanker. (br.hln)