Mount Everest zou wel eens minder hoog kunnen zijn als we denken

Een team van wetenschappers vertrekt over twee maanden op expeditie naar het dak van de wereld. Doel van de reis is meten hoe hoog de Mount Everest nu exact is. Want daar is discussie over ontstaan na de zware aardbeving van 2015. Die zou de berg kleiner hebben gemaakt.

Het waren onderzoekers uit buurland India die de expeditie naar Nepal gisteren aankondigden. Ze hopen zo het debat te kunnen beslechten dat nu al bijna twee jaar woedt.

Aardbeving
Oorzaak voor de discussie is de aardbeving met een kracht van 7.8 op de schaal van Richter, die Nepal in 2015 trof. Ze maakte duizenden dodelijke slachtoffers en had ook een impact op het landschap. Volgens satellietdata zou de beving de top van de Everest  - vastgesteld op 8.848 meter - hebben doen zakken, maar het is niet duidelijk hoe stevig: van enkele millimeters tot zelfs 2,5 centimeter.

"We zullen de berg opnieuw opmeten", aldus wetenschapper Swarna Subba Rao. Het team zal uit vijf mensen bestaan en vertrekt op het einde van de winter. "We rekenen dat we een maand zullen nodig hebben voor onze observaties en nog eens twee weken om de gegevens officieel te laten erkennen."

De aardbeving - de dodelijkste ramp in Nepal in meer dan 80 jaar - zou ook de hoofdstad Kathmandu enkele meters naar het zuiden hebben verplaatst. (br.hln)