Non zei dat ze door duivel bezeten was toen ze in 1676 brief schreef in mysterieuze tekens. Na 341 jaar is code eindelijk ontcijferd

 Het was vroeg in de ochtend van 11 augustus 1676 toen zuster Maria Crocifissa della Concezione wakker schrok in het klooster van Palma di Montechiaro op Sicilië, helemaal onder de inkt. Ze beweerde dat ze door Satan bezocht was en dat hij haar had verplicht een boodschap neer te schrijven. Alleen, de brief was opgesteld in mysterieuze tekens. En het duurde tot nu eer de code werd gekraakt.

Het zou niet bij één brief blijven. Er volgden er nog en telkens zou de Italiaanse zuster tijdens haar schrijfsessies gegild hebben en flauwgevallen zijn, "terwijl de duivel bezit van haar nam". Volgens haar was het een list van Lucifer om haar ervan te overtuigen dat ze hem moest dienen in plaats van God. Met het verstrijken van de eeuwen gingen de brieven verloren. Maar één bleef bewaard.

Hij is opgesteld in iets wat op een archaïsch alfabet lijkt en wordt bijgehouden in het klooster waar Maria Crocifissa della Concezione woonde. Veel experts in codetaal braken er tevergeefs hun hoofd over, tot onderzoekers van het Ludum Wetenschapscentrum in Sicilië hem in handen kregen. Zij besloten een algoritme te proberen dat ze ontdekt hadden op het dark web.

Inlichtingendiensten
"Het gaat om software waarvan we denken dat ze ook gebruikt wordt door inlichtingendiensten om codes te kraken", aldus Daniele Abate, de directeur van het Ludum Wetenschapscentrum. "We voegden er wel nog Oud-Grieks aan toe, Arabisch, Latijn en het runenalfabet. Dat waren talen waarmee de kloosterlingen van toen in contact hadden kunnen komen. En dat had resultaat."
Intussen zijn er al 15 regels vertaald en het eerste deel gaat zo: "God denkt dat hij stervelingen kan bevrijden, maar het systeem werkt voor niemand. Alleen de Styx (de mythologische rivier die de aarde en de onderwereld scheidt, red.) is zeker." Vervolgens volgt een deel waarin geprobeerd wordt om de non te overtuigen haar geloof af te zweren en waarin staat dat religie een uitvinding is van de mens. De Heilige Geest en Jezus worden verder omschreven als "dode gewichten"
"Het is mijn theorie dat het om een heel exact alfabet gaat, met grote zorg uitgevonden door de non, door allerlei symbolen te combineren die ze kende", aldus Abate. "Ze moet tijdens haar jaren in het klooster in contact gekomen zijn met heel wat taalkundige bronnen. Elk symbool is goed uitgedacht en getuigt van structuur. Sommige tekens worden herhaald, misschien bewust, misschien onbewust."

Schizofrenie
De boodschap zelf is iets minder samenhangend. Wat de theorie ondersteunt dat de zuster - in plaats van bezeten te zijn door de duivel - leed aan schizofrenie of bipolair was.  (br.hln)