Wetenschappers hebben het vermoedelijk oudste handboek voor liefdesbrieven ontdekt in het Noord-Italiaanse Verona, de stad die door de liefdesgeschiedenis van Romeo en Julia wereldberoemd werd. Een groep studenten stootte in de 'Biblioteca Capitolare' toevallig op een twaalfde eeuwse Latijnse handleiding voor het schrijven van liefdesbrieven.

Perkament
"Het gaat om het oudste handboek om brieven te schrijven, met een heel hoofdstuk gewijd aan liefdesbrieven", zegt Francesco Stella, professor Middeleeuwse Literatuur en leider van het vorsersteam. De handleiding met de titel 'modi dictaminum' werd op perkament geschreven.

De auteur is een zekere Guido. De middeleeuwse liefdesexpert beveelt de genegen lezer zinnen aan als: "Mijn liefde voor jou is zo diep, dat ik ze met woorden niet uitdrukken kan, al kon elk membraan van mijn lichaam spreken".

Schoonheid
Voor de juiste groet aan zijn geliefde houdt hij aan: "Ik stuur je zoveel groeten als er vissen in de zee zwemmen". Bovendien raadt de auteur aan de schoonheid van de uitverkorene met waardevolle edelstenen te vergelijken. Enkele van de tips zijn volgens professor Stella ook aan vrouwen gericht, wat bewijst dat er reeds in de middeleeuwen ook een vrouwelijke lezerspubliek bestond dat het schrijven machtig was. (br.hln)