Welgestelde ouders maken van hun eerstgeboren kind de spil van hun gezinsambities en besteden aan dat kind duidelijk meer aandacht, tijd en zorg dan aan de kinderen die volgen. Die behouden als gevolg van die mindere aandacht hun leven lang een achterstand. Dat blijkt uit een Britse studie die de Sunday Times kon inkijken.

Adel
De traditie waarbij binnen de Engelse elite vele eeuwen lang de oudste (zoon) werd bevoordeeld had een praktische reden: het stelde de adellijke families in staat om macht en fortuin onverdeeld door te geven aan de volgende generatie, waardoor landgoederen en kastelen intact bleven - terwijl die in andere Europese landen, waar ze werden verdeeld onder alle kinderen, versnipperd geraakten.

Na-apen
Uit het nieuwe onderzoek blijkt nu dat ook gewone, zij het welgestelde hedendaagse koppels die 'upper class' traditie na-apen. Want ook zij hebben meer over voor hun oudste dan voor de andere kinderen. Een groot verschil met armere koppels die hun nageslacht juist evenwichtiger behandelen.

Meer tijd en geld
De onderzoekers hielden bij hoeveel tijd 14.000 Britse ouderparen besteden aan hun kinderen en analyseerden ze het effect daarvan op de kinderen. De conclusie is dat "de impuls om het eerste kind te bevoordelen cultureel bepaald is, want rijkere gezinnen hebben meer tijd en geld om hun kinderen goed te voeden, een verhaaltje te vertellen voor het slapengaan of te helpen met hun huiswerk."

Succes
Dat dit kan leiden tot groter succes in het latere leven is al eerder aangetoond. Zo is bijvoorbeeld bekend dat eerstgeborenen bijzonder sterk zijn vertegenwoordigd onder belangrijke zakenmensen en chirurgen. (br.hln) (foto Joke Eiziam )