Het is in veel landen haast ondenkbaar, maar in Saoedi-Arabië zijn vrouwen verplicht om lingerie te kopen bij een mannelijke verkoper. Sommige vrouwen pikken dat niet langer en starten een campagne om het systeem te veranderen. "Meisjes voelen zich ongemakkelijk als een man hen lingerie verkoopt. Hij zegt welke maat ze nodig hebben en zit hen van kop tot teen te bekijken", zegt een 20-jarige studente aan BBC.

Gevoelig
Saoedi-Arabië is een van de meest conservatieve landen ter wereld. Ongetrouwde vrouwen en mannen mogen er zelfs niet alleen in één kamer zijn als ze geen familieband hebben. Dan klinkt het uiteraard extra vreemd als vrouwen intieme zaken, zoals de aankoop van lingerie, met een man moeten bespreken. "Dit is gewoon onaanvaardbaar in elk land in de moderne wereld", zegt Reem Asaad, financieel docent aan het Dar al-Hikma Vrouwencollege in Jeddah. Ze leidt een campagne om de mannelijke verkopers in lingeriezaken te vervangen door vrouwen. "Dit is een gevoelig onderdeel van een vrouwelijk lichaam. Je moet kunnen praten over de maat, de kleur en de aantrekkelijkheid. En dat kan je niet doen met een mannelijke vreemdeling. Ik zou er zelfs met mijn vrienden niet over praten", zegt ze.

Beschamend
In de meest conservatieve delen van Saoedi-Arabië zien ze het helemaal niet zitten om vrouwen toe te laten een beroep uit te oefenen, zelfs als het gaat over de verkoop van lingerie. Sommige vrouwen kopen geen lingerie meer in hun eigen land, omdat ze het beschamend vinden dat een man oordeelt of het hen al dan niet staat. Volgens BBC voelt ook de meerderheid van de mannelijke verkopers zich ongemakkelijk. Ze proberen hun beroep zo goed mogelijk uit te voeren, maar vinden het lastig om niets ongepast te doen waardoor ze in moeilijke papieren kunnen geraken.

Geen paskamers
Vaak kopen vrouwen lingerie zonder het eerst uit te proberen. Contact tussen ongetrouwde mannen en vrouwen is immers verboden. De religieuze politie heeft lingeriezaken zelfs verboden om paskamers te gebruiken. Klanten betalen daarom eerst voor de lingerie waarna ze het in een openbaar toilet snel uitproberen. Als de lingerie niet past, kunnen ze zonder problemen hun geld terugkrijgen, maar de meeste vrouwen schamen zich hiervoor en zien hun geld verloren gaan.

Werkloosheid
Asaad begon haar campagne op de netwerksite Facebook. Hoewel ook de pers een mannelijke aangelegenheid is, kan ze in Saoedi-Arabië op heel wat belangstelling rekenen. Eigenlijk bestaat er al een wet die vrouwen toelaat om in lingeriezaken te werken, maar die wordt nog steeds niet toegepast. Hoewel hier geen officiële reden voor gegeven wordt, heeft het ongetwijfeld iets te maken met de werkloosheidsgraad in het land. Een hoop mannen zouden immers op straat komen te staan, terwijl nu al dertien procent van de mannelijke bevolking werkloos is. (br.hln)