De kans dat de
ijsbeer verdwenen zal zijn van onze aardbol voor u zelf uw laatste adem
uitblaast, is meer dan reëel. Dat kunnen we concluderen uit de
slotverklaring van een internationale conferentie die deze week werd
gehouden in Oslo over het lot van 'ursus maritimus'.
Onafwendbaar De
ijsbeer zal wellicht al tussen 2030 en 2040 zijn uitgestorven op de
Noordpool omdat de Noordpool in de zomer volledig gesmolten zal zijn.
Zelfs met veel drastischere ingrepen dan die nu gepland zijn om de
uitstoot van broeikasgassen tegen te gaan, is dat scenario onafwendbaar.
Onvruchtbaar Rest
zijn habitat in het 'circumpolair gebied': voornamelijk Canada,
Rusland, Alaska, Groenland en Spitsbergen. Klimaatverandering is echter
slechts één probleem dat de beer bedreigt. Uit nieuw onderzoek blijkt
dat door de mens in het milieu gebrachte stoffen (zoals PCB's) de
voortplantingsorganen en het immuunsysteem van de dieren vernietigen.
De dieren zijn tout court ongezond en hun vruchtbaarheid is enorm
afgenomen, evenals de kans op overleven van pasgeboren ijsberen.
Nog 25.000 Volgens
de meest optimistische prognoses van de delegaties van de Verenigde
Staten, Rusland, Canada, Noorwegen en Denemarken na drie dagen overleg
in het Noorse Tromso, zal de ijsbeer misschien in de circumpolaire
gebieden het einde van deze eeuw halen. Misschien.
Er leven
wereldwijd nog hooguit 25.000 ijsberen in het wild. Eerder was op de
conferentie al geconstateerd dat de ijsberen steeds kleiner worden. Ook
blijken ze steeds vaker jacht te maken op elkaar, omdat hun normale
voedselvoorziening onder druk staat.
Kleiner en lichter Vandaag
de dag wegen vrouwtjesijsberen gemiddeld 230 kilo, waar dat rond 1980
nog bijna 300 kilo was. De dieren worden ook minder lang. Nu is dat
1,85 meter, tegen circa 2,20 meter drie decennia geleden.
De
problemen zijn onder meer zichtbaar in en rond de Hudson Baai in
Canada. Daar leeft een grote populatie ijsberen. Het ijsseizoen is hier
drie weken korter dan in het verleden, waardoor de roofdieren minder
tijd hebben om te jagen op zeehonden, hun voornaamste voedselbron.
Kannibalisme In
het noorden van de Amerikaanse staat Alaska zijn onderzoekers getuige
geweest van kannibalisme onder ijsberen. Dit was uit het verleden een
bekend fenomeen, maar niet op de schaal waarop het tegenwoordig
voorkomt.
"Het verschil is dat de ijsberen nu duidelijk
opzettelijk jacht maken op andere beren, bijvoorbeeld vrouwtjes in de
gebieden waar zij baren", aldus de Amerikaanse onderzoeker Steven
Amstrup. "We nemen aan dat dit verband houdt met voedingsstress." (br.hln)